Royce O’Neale ha encajado a la perfección en Brooklyn. Arribado a territorio neoyorquino en verano en un traspaso con Utah, desde el primer momento se le señaló como un posible titular en los Nets; sin embargo, ni los más optimistas creían que su adaptación iba a ser tan sencilla como para que a día de hoy sea el jugador con más minutos del equipo al promediar 34,8 por noche. Exacto, simplemente es esencial en el esquema de Jacque Vaughn.
El head coach de los Nets, quien le ha cambiado la cara al conjunto desde el despido de Steve Nash en los albores de la temporada, está simplemente encantado con su pupilo, en quien ve una pieza a la que no le pesan las responsabilidades sobre la cancha.
«Es un chico en el que puedes confiar en los finales de partido. Saber que realizará el tiro correcto, que tomará la decisión idónea, y que además no le importa pelear a ambos extremos de la cancha. Tiene la confianza de su cuerpo técnico, de sus compañeros, y está en el lugar correcto para hacer su baloncesto», analiza Vaughn.
La realidad es la que es. O’Neale ha disputado 46 de los 49 partidos que lleva Brooklyn, siendo titular en todos ellos. Promedia 9,4 puntos, 4,9 rebotes y 4 asistencias; es decir, aporta en todas las facetas del juego mientras se va a un 40,3% en triples (mejor marca de su carrera). Lo repetimos: es esencial.
Respecto a su futuro en el equipo, el alero tiene contrato para la próxima temporada por 9,5 millones de dólares, de los cuales solo 2,5 son garantizados. Dado su rendimiento, es casi seguro que garantizarán su presencia en la organización de cara a la campaña 2023-24.
(Fotografía de Alex Goodlett/Getty Images)