No son pocos los veteranos que tras estar algún tiempo sin jugar en la NBA recuerdan a través de los medios que siguen ahí y que les encantaría regresar a la acción. Sin embargo, ya son menos –diríamos casi ninguno– los que directamente señalan un destino para que su retorno se dé con un equipo concreto. Pues bien, justo eso ha hecho Lance Stephenson.
A sus 32 años, el ex jugador de los Indiana Pacers se expresa así en declaraciones a Tashara Jones del New York Post. «Creo que es hora de un equipo de Nueva York. Quiero jugar para los Nets o los Knicks, cualquiera de los dos serviría», señala.
La realidad es que hace tiempo que la Liga se olvidó de Stephenson. Si bien ha disputado hasta 554 partidos de temporada regular en su carrera, no jugó uno solo en las temporadas 2019-20 y 2020-21 antes de tener un poco fructífero regreso en la 2021-22 participando en seis encuentros con los Atlanta Hawks y 40 para los Indiana Pacers. No le sirvió de mucho, en la 2022-23 se vio obligado a trasladarse a Puerto Rico al no conseguir un contrato tras someterse a una operación de rodilla. Solo disputó cuatro partidos y ahora tiene clara su meta.
«Definitivamente echo de menos la NBA ahora que estoy jugando en Puerto Rico. No quería irme. Así que mi objetivo en este momento es volver allí y mostrarles que nací preparado para jugar allí», afirma.
Pensando en casa
Así es. Que Stephenson quiera trasladarse a territorio neoyorquino no es casualidad, ya que justo nació en la ciudad que nunca duerme. Ahora siente que sería una fantástica manera de cerrar el círculo. «Siento que hice lo suficiente para que la gente se acuerde de mí y ahora me conozca como uno de los mejores jugadores que jugó en Nueva York. Simplemente siento que únicamente soy de Nueva York», concluye.
(Fotografía de Kevin C. Cox/Getty Images)