La temporada regular ha finalizado y Los Angeles Lakers están listos para recibir este martes a los Minnesota Timberwolves, en el partido de ‘play-in’ entre el séptimo y octavo clasificado de la Conferencia Oeste.
Después de registrar el segundo mejor récord (16-7) de la NBA tras el parón por el All-Star, los Lakers deberán superar ahora a su nuevo rival para asegurar una plaza en los playoffs sin necesidad de un segundo encuentro. El cuadro definitivo del ‘play-in’ no se dictaminó hasta la última jornada de ‘regular season’, pero LeBron James compartió que lo importante es estar preparado para el duelo, sin importar el contrincante.
«Tenemos que enfrentarnos a Minnesota a continuación, eso es todo», respondió LeBron cuando se le preguntó sobre qué significa medirse a los Timberwolves. «Es un desafío jugar contra cualquier equipo. Y Minnesota no es diferente. Tienen a tipos como Karl-Anthony Towns y Anthony Edwards capaces de meter 40 puntos y causarte mucha presión. Tienen a un base muy cerebral y sólido en Mike Conley, con mucha experiencia en playoffs. […] Así que tenemos que estar preparados.»
Independientemente del rival, el cuatro veces MVP de la temporada destaca la necesidad de enfocar cualquier partido de la misma manera. Una ventaja con la que sí contarán los Lakers será su condición como local. «Para nosotros es bueno no tener que viajar», continuó el de Akron. «Hemos viajado mucho últimamente así que es bueno quedarnos aquí. Pero eso no nos debería hacer sentir más cómodos. Tenemos que mantenernos al límite y prepararnos para el partido.»
De manera más concreta, LeBron destacó lo que, para él, será una de las claves del partido. «Creo que la defensa. Tenemos que exprimirnos en el lado defensivo. Sabemos que somos realmente buenos cuando defendemos, capturamos rebotes, nos apoyamos unos a otros y hacemos lo que mejor sabemos hacer, que es correr al contraataque.»
(Fotografía de portada de Harry How/Getty Images)