Tras dos difíciles partidos en Washington, los Celtics recuperaron su mejor cara en su regreso a casa. El equipo de Brad Stevens firmó algunos de sus momentos más brillantes de estos playoffs para imponerse por un claro 123-101 a los Wizards, poniendo su serie con 3-2 a su favor. Un gran arranque, lanzado por un fenomenal Avery Bradley, dejó a la franquicia verde a una victoria de sus primeras Finales del Este desde 2012. Curiosamente, el propio Bradley es el único superviviente que queda de aquella plantilla.
Cambio de dinámica
Watch the @celtics move the ball and spread the love for 33 assists in Game 5! pic.twitter.com/rzSWt0lLkD
— NBA (@NBA) May 11, 2017
Para felicidad de Boston, y como presagio de lo que llegaría a continuación, algo cambiaba respecto al guión de anteriores partidos. Los primeros minutos, generalmente propicios para que los Wizards jugaran a su antojo, favorecían a los Celtics. La defensa verde hizo un espléndido trabajo para evitar ataques cómodos de Washington. En una serie marcada por los parciales a favor de los Wizards, Boston llegó a disfrutar uno de 16-0 a su favor en el primer cuarto.
Un gran trabajo a la hora de repartir juego (33 asistencias totales), con Isaiah Thomas (18 puntos y 9 asistencias) más de distribuidor que de ejecutor, hacía el resto. Al contrario que en otros partidos, los Celtics podían correr. Los Wizards, no. La diferencia se asentaba ya desde el primer cuarto por encima de los 10 puntos y superó en ocasiones los 20 en el segundo. Por primera vez, Washington sufría ante la velocidad rival y no al revés.
Perfecto Bradley
Jae Crowder (18 puntos) y, particularmente, Avery Bradley dominaban el juego. No solo cumpliendo en defensa, sino rematando el incisivo ataque de Boston. El escolta terminó la primera mitad con 25 puntos (de 29 totales) y un 10/13 en tiros de campo, con un 4/5 en triples. Más allá de algunas apariciones de John Wall (21 puntos) y Bradley Beal (16), y de una superioridad en el rebote que aún mantenían, los Wizards eran incapaces de plantar cara.
Tras el descanso, Washington aumentó la intensidad en busca de una ya difícil remontada. Un buen trabajo defensivo parecía al menos hacerlo más posible, pero los Celtics no estaban dispuestos a permitir a los Wizards meterse en el partido. Al Horford, en particular, aparecía como un vendaval para reforzar la ventaja de su equipo. Además de terminar con 19 puntos, su trabajo repartiendo juego fue exquisito repartiendo 7 asistencias.
¿Reencuentro con LeBron?
Con la victoria a la vista, la afición del TD Garden aprovechaba para cebarse en su nuevo objetivo favorito, Kelly Oubre Jr., de vuelta tras ser suspendido por un empujón a Kelly Olynyk. Increpar al joven alero de los Wizards fue un entretenimiento extra mientras los Celtics conservaban sin excesivos apuros la ventaja, manteniendo a Isaiah Thomas en cancha hasta que quedaron cuatro minutos para el final para evitar sorpresas.
Al final, la victoria fue por 22 puntos, más que suficiente para viajar a Boston con confianza plena en su juego. Solo una victoria les separará de volver a unas Finales del Este por primera vez desde 2012, cuando los Heat de LeBron James (el que sería su próximo rival, ahora con Cleveland) dio el golpe de gracia tras 7 partidos a la victoriosa era del «Big Three», recientemente recordada de nuevo. Su primer intento, ante unos Wizards heridos, será el próximo viernes.