Luol Deng ha participado recientemente en un podcast donde ha afirmado haberse arrepentido de firmar con los Lakers en julio de 2016, ya que, en apenas su segunda temporada allí, la gerencia decidió sentarle para dar oportunidades a los jugadores más jóvenes.
Cabe recordar que el sudanés acordó un contrato por 4 años y 72 millones de dólares, siendo uno de los grandes fichajes del verano junto al pívot Timofey Mozgov, que firmó por 4 años y 64 millones.
«Yo quería quedarme en Miami, pero Pat Riley fue muy honesto conmigo. Pat simplemente me dijo: No puedo pagarte ese dinero. Tienes que aceptarlo. Lo vi como: ¿Sabes qué? Tal vez nunca tenga esta oportunidad de nuevo. Pero mis negociaciones con los Lakers fue ir allí para jugar. Tenía esa mentalidad por la cual me estaban pagando… Pero finalmente ese no fue su plan», reconoció Deng.
«Estaba recibiendo toda esa cantidad de dinero, pero no era feliz. Lo que quiero decir es que quería jugar, quería ser parte de ese equipo. Quería una oportunidad, pero me dijeron: Vamos a ir en una dirección distinta», destacó.
«Siempre le digo a la gente que hubo muchas conversaciones donde, apenas un mes después, era como: Solo vamos a jugar con los jóvenes. Y un mes después, era como: Necesitamos que te pongas en forma y que entrenes. Y luego en otra reunión me decían: Oh, en realidad hemos decidido que vamos a jugar con los jóvenes. Simplemente todo era así», explicó.
«Dos años después yo estaba como: No quiero jugar aquí. Recuerdo que era confuso: Vas a jugar. No vas a jugar. Vas a jugar… Mi agente lo estaba intentando pero, ¿me diste todo ese dinero para que no jugara? ¿Por qué alguien aceptaría ese contrato? Tienes que dejarme jugar para que la gente me vea, pero no me lo permitieron», concluyó.
Deng vistió la camiseta de los Lakers apenas dos campañas para, posteriormente, jugar un último curso en Minnesota Timberwolves.
En total disputó 57 partidos oficiales con unos promedios de 7,5 puntos y 5,2 rebotes en 26 minutos de juego.
(Fotografía de portada: Reuters)
