Una de las decisiones más esperadas en la sección de baloncesto del F.C. Barcelona es poder disfrutar otra vez del jugador más ilustre salido de su cantera. Pau Gasol, quien empezó a despuntar en el equipo azulgrana casi 18 años atrás, siempre ha dejado la puerta abierta a volver a casa para cerrar su carrera profesional, pero su longevidad en la NBA lo está complicando año tras año.
Lejana «fecha de caducidad»
«Mientras pueda continuar jugando no se puede descartar del todo», explicó el actual pívot de los Spurs en una entrevista a Catalunya Ràdio. «Pero como siempre he dicho cuando se me pregunta esto, cada año que juego en la NBA las posibilidades se reducen. Tenemos una fecha de caducidad aunque no la veo cercana, pero en algún momento llegará».
Siendo un jugador todavía clave en un aspirante al título como San Antonio, Pau Gasol no parece todavía dispuesto a volver a cruzar el Atlántico para regresar al baloncesto europeo. «Ya veremos qué hago el próximo verano, porque tengo una opción de firmar un nuevo contrato o de alargar y prolongar mi contrato», afirmó Gasol. «Así que ya veremos qué pasa, pero mi idea es continuar aquí y seguir disfrutando del mejor baloncesto del mundo».
En buen momento
Pau Gasol despertó la atención de los ojeadores NBA desde la temporada 1999-2000, convirtiéndose en una de las mayores promesas salidas de España y Europa con una movilidad y una inteligencia impropias en un jugador de su altura y edad. En 2001, Gasol se presentaría al draft, y arrancaría su carrera NBA en Memphis tras ser elegido en tercera posición. Su currículum en la mejor liga del mundo, con 6 All-Stars y dos anillos de campeón, impresiona.
Actualmente en San Antonio, Gasol se mostró satisfecho por su momento de forma. «Cuando se juega bien y se gana siempre se está contento», explicó sobre su situación en los Spurs, aspirantes a acabar la temporada como el equipo con mejor balance. Para Gasol, «está claro que queremos ser primeros porque siempre te da una pequeña ventaja de cara a los playoffs. Pero, si no puede ser, seguiremos luchando de la misma manera».
Representante en la NBPA
Su estatus en la NBA quedó claro tras ser elegido como el primer jugador no estadounidense que entra como vocal en el sindicato de jugadores de la liga (NBPA). Gasol explicó que «estaré como el representante internacional dentro del comité ejecutivo. Trabajaré por los derechos de los jugadores internacionales, porque son más de un 30% de los jugadores de la NBA». Una prueba más de un compromiso con la liga que va más allá de su actual contrato con San Antonio.
En 2016-17, Gasol está promediando 12,2 puntos y 7,8 rebotes por partido, saliendo recientemente desde el banquillo. Una situación nada habitual en su larga carrera, pero ideal para alargar su carrera a las órdenes de Gregg Popovich, quien también añadió años de carrera a jugadores como Tim Duncan o Manu Ginóbili. Añadiendo un efectivo triple a su repertorio, Pau Gasol sigue lejos de considerar un final de carrera en su Barcelona natal.