Gran parte de la decepcionante temporada de Los Angeles Lakers se debe al naufragio defensivo de un proyecto nacido para hacerse fuerte a ese lado de la cancha bajo las órdenes de Frank Vogel. A este respecto, Russell Westbrook se mostró como una debilidad durante toda la temporada. Sus faltas de concentración, sobre todo sin balón, incidían en una tremenda fragilidad defensiva. A su llegada, Darvin Ham ha dejado claro que construir al equipo desde la defensa es una de sus prioridades, para lo cual ha pedido responsabilidad a sus jugadores y, en concreto, a Russ. «Queremos defender a un nivel alto. Le he retado [a Westbrook] y él ha aceptado el reto. Es parte de los sacrificios que debe afrontar» aseguraba el técnico en una charla con Dan Patrick.
El nuevo entrenador de los Lakers no será el primero que intente cambiar a Westbrook. Vogel y D’Antoni ya trataron de matizar su juego ante la tozudez del que fuese MVP. Aunque Ham parece confiado en lograrlo. «Queremos hacerle útil en otros espacios en ataque. Diversificar su plan ofensivo en el que no corre la pista enfrentándose a tres rivales en solitario» añade. Hasta ahora, nada de lo mencionado por el técnico ha sido posible, pero Pelinka cree que es el hombre indicado para liderar a este grupo de jugadores tan peculiar. «El año pasado nos faltó dureza. Estamos deseando ver como el estilo de liderazgo de Darvin nos aporta algo de eso para la próxima temporada».
(Fotografía de portada de Carmen Mandato/Getty Images)