Es sin duda una de las grandes caídas de la historia de la NBA. Durante sus primeros años en la NBA, y superando el hecho de pasarse en blanco el inicial por lesión, Ben Simmons era un All-Star. Aunque todos conocíamos (y veíamos) sus carencias, estas eran debidamente compensadas por un juego imponente que le hacía vivir cada noche rondando el triple-doble. Pues bien, a sus 26 años poco queda de eso.
Problemas físicos (los ya conocidos de espalda) y también mentales (derivados de cómo se desarrolló el final de su etapa en Philadelphia), le han mermado hasta el punto de jugar únicamente 42 encuentros entre las dos últimas temporadas. Pese a tal dato, en Brooklyn trabajan con la idea de recuperarle para la causa y parecen tener clara la fórmula para ello: paciencia.
«Estuve allí hace dos semanas con él y con nuestro personal de entrenamiento y vi el progreso que ha hecho. Estoy feliz de informar que está en excelente forma física y mental. Parece estar ansioso por volver a jugar. Tenemos tiempo. No vamos a apresurarlo para que vuelva a jugar cinco contra cinco en las próximas semanas. Está progresando y estará listo para jugar muy, muy pronto», comenta Sean Marks, general manager de los Nets, sobre el hecho de que su jugador aún no esté participando ni en partidos de preparación de tres contra tres.
Lo cierto es que el ejecutivo no es la primera persona que habla sobre Simmons este verano. En la última semana del mes de junio fue su ya ex compañero Patty Mills (traspasado en tres ocasiones para acabar en Atlanta Hawks), quien dedicaba unas alentadoras palabras a su futuro. «Por lo que escuché, está cuidando su cuerpo y logrando el estado de forma y salud que todos quieren ver en él y necesitan que tenga. Creo que, ante todo, para él, se trata de llegar a esa parte en la que puede volver a ser Ben».
Parece que hay confianza en que Simmons pueda volver por sus fueros y ser un importante ‘refuerzo’ para los neoyorquinos. En unos meses saldremos de dudas con el parqué como testigo.
(Fotografía de Dustin Satloff/Getty Images)