Udonis Haslem ha hecho oficial su retirada de la NBA. Tras dejar implícito que este sería su último curso cuando firmó el contrato y después de tener una especie de despedida en el último partido de temporada regular, el pívot ha puesto fin de manera definitiva a 20 años en la liga, todos ellos con la camiseta de los Miami Heat. Concluye su carrera con 879 partidos disputados en temporada regular y otros 149 en playoffs, en los que ha logrado hacerse con tres anillo y convertirse en leyenda de la franquicia.
«20 años… Es imposible poner en palabras lo que este tiempo ha significado para mí, pero ya me conocéis, no hay manera de que no lo intente» escribió el jugador en su comunicado de despedida. «Me considero muy afortunado de poder decir que dejo este deporte sin nada de lo que arrepentirme. Los títulos, los elogios, las amistades, es difícil no irse en paz así. De undrafted a tricampeón, miembro del segundo equipo de rookies, compañero del año, jugador de más edad en unas Finales, máximo reboteador de la historia de los Heat y jugador con más experiencia, y la lista continúa».
«Saludos para mis hermanos, los compañeros que me han dejado ser su hermano, y a mi familia por apoyarme a muerte en todo. Aunque este viaje ha tenido sus altibajos, estoy muy agradecido y no tengo ninguna queja, ni siquiera por haber renunciado a dinero para seguir en mi ciudad. Miami, tú has hecho que todo valga la pena».
Haslem lleva ya varias temporadas teniendo un rol más de mentor que de jugador, pues de hecho en sus últimas temporadas sus apariciones en pista han sido más bien anecdóticas. Esto, sin embargo, no le impide irse como una absoluta leyenda de la franquicia, al que los aficionados reconocerán por todo lo aportado y por su amor incondicional al equipo al que ha estado dos décadas representando.
(Fotografía de portada: Eric Espada/Getty Images)