Estos son los Knicks que aspiran a las Finales de la NBA.
Anoche se jugaban la vida ante los Atlanta Hawks. Y no fallaron. Dominaron el partido de principio a fin para imponerse por 114-98 e igualar la serie 2-2.
Y en esta ocasión no hizo falta un Jalen Brunson en plan estelar. Sus compañeros dieron un paso hacia delante con especial hincapié en Karl Anthony-Towns y O.G. Anunoby.
El pívot dominicano se sintió importante. Tuvo balones y asumió las responsabilidades para cosechar su primer triple-doble en los playoffs.
Towns destacó con 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias mediante un 6/10 en tiros de campo.
«Creo que hicimos un gran trabajo saliendo con más tenacidad. Más desesperación creo que es la palabra adecuada», señaló.
Se convierte en el cuarto jugador de los Knicks en conseguir un triple-doble en los playoffs junto a Walt Frazier, Dick McGuire y su compañero Josh Hart.
Brunson dio otra vez el susto cuando Dyson Daniels cayó sobre tu tobillo izquierdo y tuvo que retirarse a los 10:29 minutos restantes del tercer periodo.
El capitán de los Knicks estuvo en el vestuario durante más de 5 minutos, y en ese periodo de ausencia, no se desinflaron. Sino todo lo contrario. Fueron los mejores Knicks de siempre para cuando regresó a la pista.
Josh Hart, Anunoby, Jordan Clarkson, Towns y José Alvarado hicieron todo el trabajo sucio para colocarse con una ventaja de +18 puntos en el marcador.
Cabe mencionar que los Knicks dominaron el encuentro de principio a fin. Lograrían su primera ventaja en el minuto 6, y desde entonces, la mantuvieron hasta el final.
Esta vez no hubo remontadas. Ni colapsos en ataque. Ni lagunas defensivas. Estos son los Knicks más parecidos a los que vimos en la Copa NBA.
«Entendíamos que el partido de esta noche era crucial. Que teníamos que dar lo mejor de nosotros», admitió Towns.
«Creo que no solo estuvimos a la altura, sino que superamos esas expectativas. Y esto es lo que se espera de un equipo de nuestra experiencia», reconoció.
Hart marca el camino
Parece mentira que hace unos pocos meses atrás la idea inicial de Mike Brown era jugar con Josh Hart como sexto hombre.
Incluso hubo un tramo en la temporada regular donde decidió sentarle en los momentos decisivos. Ni el propio jugador entendió aquella decisión.
Pero la realidad es muy distinta ahora, y si alguien marcó la pauta desde el salto inicial, ese alguien tiene nombre y apellidos: Joshua Aaron Hart.
Tras otro mal comienzo en su lanzamiento, se recuperó en el segundo cuarto anotando 9 de sus 10 puntos.
Hubo un momento en el que anotó una bandeja, robó el balón a Nickeil Alexander-Walker, y para rematar, terminó con un mate para colocar a los Knicks +16 puntos arriba.
Hart es el motor de este equipo. Es el alma de los Knicks. Y anoche contagió al resto de sus compañeros.
«Obviamente la urgencia estaba presente», destacó.
«Íbamos perdiendo 2-1, regalando dos partidos que deberíamos haber ganado. Tuvimos esa urgencia desde el primer momento», destacó.
Otros destacados
Knicks: Limitaron a los Hawks a un 41% en tiros de campo y un gris 24% en triples.
Esta vez si estuvieron atentos de McCollum, quién se quedó en 17 puntos con un 0/4 en triples.
José Alvarado adelanta en la rotación a Landry Shamet, quién solo sumó 4 minutos, ya con el partido prácticamente sentenciado.
Mikal Bridges se quedó en 8 puntos y 19 minutos disputados. Brown le sentó con 7:34 minutos para el final del tercer periodo, y ya no regresó.
- Anunoby: 22 puntos y 10 rebotes.
- Towns: 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias.
- Brunson: 19 puntos.
- McBride: 11 puntos.
- Hart: 10 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias y 2 robos.
Hawks: Hasta seis jugadores sumarían anoche dobles dígitos anotadores.
- Okongwu: 12 puntos y 6 rebotes.
- Johnson: 14 puntos y 5 asistencias.
- McCollum: 17 puntos.
- Alexander-Walker: 15 puntos.
- Kuminga: 10 puntos.
- Vincent: 10 puntos.
(Fotografía de portada: Imagn Images)
