Ante los problemas, soluciones.
Y cuando los Knicks más necesitaban a un héroe, justo apareció la figura de su capitán, Jalen Brunson, siendo determinante en la recta final ante los Philadelphia 76ers.
Los de Nick Nurse salieron con una marcha más en ausencia de Embiid, y esto descolocó por completo a los neoyorquinos, que fueron a remolque durante toda la noche.
Sin embargo, y como suceden en las grandes gestas, todo cambió en el último periodo, con la defensa de los Knicks ahogando literalmente a su rival.
Solo 12 puntos anotados por los Sixers.
Maxey, que tenía 21 puntos al final del tercer cuarto, se quedó en 26.
Paul George no anotó ninguna canasta. Y VJ Edgecombe, tampoco.
«Simplemente se trataba de ejecutar bien, de ser disciplinados», admitió Karl Anthony-Towns tras vencer por 108-102.
«Encontrar la forma de conseguir una victoria aguerrida. Algo que, para bien o para mal, no habíamos conseguido en los últimos cuartos. Pero esto te ha demostrado mucho sobre nuestro vestuario, y nuestro equipo», explicó.
Brunson salió del Madison Square Garden casi a hombros. Lideró la ofensiva con 26 puntos, 6 asistencias y un robo de balón mediante un 9/21 en tiros de campo.
Arrancó frío la noche, pero terminó demostrando por qué es uno de los mejores jugadores al clutch de la NBA.
Anotó 8 puntos en la recta final. Dos tiros en suspensión y dos tiros libres clave que pusieron a los Knicks +7 puntos arriba.
«Lo más importante es mantener la calma y la compostura en esta situaciones», dijo Brunson.
«Concentrarse en una jugada, en una defensa a la vez… Cuando anotan, cuando se ponen un punto arriba, cuando recuperamos la ventaja… Simplemente concentrarnos y prestar atención a los detalles», explicó.
Anunoby cae lesionado
O.G. Anunoby volvió a dar el susto, causando baja a dos minutos y medios para el final después de sufrir una lesión en el tendón de la corva.
Hasta ese instante el alero británico estaba rozando el sobresaliente, como ha venido rindiendo durante todos estos playoffs.
Terminó con 24 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias, 4 robos y un tapón en 37 minutos sobre el parqué.
La lesión parece bastante seria, y próximamente los Knicks darán a conocer los plazos de su recuperación, aunque se espera que pueda perderse varios partidos.
Los datos
El Game 2 entre Nueva York y Philadelphia nos ha dejado unas cuantos datos interesantes:
- Tuvo hasta 25 cambios en el marcador. Número máximo desde mayo de 2015.
- Los Sixers fueron por delante durante los tres primeros cuartos.
- Nueva York tomó su ventaja definitiva con un parcial de 12-3 a seis minutos para el final.
- Towns se une al club de Pat Ewing: Al menos 20 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias mediante un 75% en tiros de campo.
- Mikal Bridges: suma 35 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias en sus últimos dos partidos.
- Desde 2023, el jugador con más partidos de +25 puntos en los playoffs es Jalen Brunson con 34.
- Brunson lidera a los Knicks con más partidos de playoffs con al menos 25 puntos y 5 asistencias. Brunson con 29; Frazier con 18 y Ewing con 7.
Otros destacados
Knicks: Mitchell Robinson finalmente causó baja por «enfermedad».
En su ausencia tuvieron minutos Ariel Hukporti y Jeremy Sochan, aunque Landry Shamet se llevó los importantes en la recta final.
- Towns: 20 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias.
- Bridges: 18 puntos.
- Anunoby: 24 puntos.
Sixers: Sin Embiid jugaron a placer. Juego más vistoso y eficaz que descolocó por completo a los Knicks.
Tyrese Maxey lideró su ofensiva con 26 puntos y 6 asistencias.
Paul George agregó 19 puntos y Edgecombe tuvo 17 puntos.
(Fotografía de portada: Imagn Images)
