El puesto de base suplente ha sido uno de los principales puntos de debate en Portland en lo que a confección de plantilla se refiere. Anfernee Simons emergió como un potencial candidato desde su llegada al equipo en 2018 aunque nunca llegó a gozar de cierta regularidad como recambio de Damian Lillard, siendo utilizado en numerosas ocasiones como ‘2’.
Sin embargo, el nombramiento de Chauncey Billups como entrenador jefe ha abierto una nueva concepción dentro del sistema de los Blazers. El técnico ha compartido su deseo de aplicar un juego más dinámico sustentado sobre el ritmo, la circulación del balón y el reparto de las tareas ofensivas.
A su vez, Billups se ha comprometido a ofrecer a Simons una mayor relevancia en el juego desde el puesto de point-guard. Un reto que el jugador, de 22 años, ha aceptado con un gran entusiasmo y optimismo. «Quiero que C.J. [McCollum] y Ant [Simons] jueguen como base suplente», afirmó el head coach. «He hablado mucho con Simons sobre ello. Puede jugar muchos minutos como base desde el banquillo, ya sabes, dirigiendo el show.»
Además de las propias alternativas que aportaría al juego, los Blazers buscarán evaluar de cerca la respuesta del guard a este aumento de responsabilidades. Simons podría convertirse en agente libre el próximo verano si los Blazers no le trasladan la oferta calificada por valor de 5,7 millones para el curso 2022-23.
Según el medio The Athletic, el agente del jugador, Bill Duffy y los Blazers aún no se han reunido para tratar una posible extensión de su contrato de novato, pero se espera que las negociaciones se activen antes del 18 de octubre, fecha límite para firmar dicha extensión. «No sé nada sobre ello», admitió Simons. «Estoy concentrado en la temporada. Sé que será una gran temporada para mí, así que no estoy preocupado por ello. Mi prioridad es salir y jugar bien.»
(Fotografía de portada de Steph Chambers/Getty Images)