¿Qué habría sido de los Bulls de la 21-22 si Lonzo Ball no se hubiera lesionado? En la organización todavía parece haber personas que se lo preguntan. Según afirma Daniel Greenberg, periodista que sigue de cerca a la franquicia, en las oficinas de Illinois hay varias voces que plantean mantener el proyecto actual a la espera de que el base pueda volver a la pista, a pesar de que los pobres resultados de este último curso invitan a buscar la reconstrucción.
Lonzo no juega un partido desde el 14 de enero de 2022, fecha a la que los Bulls llegaron como líderes de la Conferencia Este con un balance de 27-13. Tras la baja de Ball, sin embargo, el equipo echó notablemente en falta sus cualidades como organizador y como defensor, bajando sus prestaciones hasta terminar la temporada regular en la sexta posición (46-36) y ser eliminados sin demasiada dificultad por Milwaukee en primera ronda. Este curso, en el que el base no ha jugado ni un minuto, Chicago no se acercó en ningún momento al nivel ofrecido en aquel tramo, y acabó el año en la décima posición y cayó ante Miami en el play-in.
Es comprensible pues que haya voces internas que crean que este proyecto tiene una base más sólida de lo que esta última temporada invita a pensar, pero a su vez es imposible no tener dudas sobre el estado de Lonzo, sobre cuándo podrá estar finalmente de vuelta, y sobre el nivel al que lo hará. Esto es posiblemente lo que lleva a otra parte importante de la organización a abogar por realizar cambios drásticos en la plantilla, considerando que el pegamento que unía a todas sus piezas lleva un año y medio sin estar y no se le espera.
Y es que algunos rumores apuntan a que Ball podría llegar a perderse también toda la temporada 23-24, lo que haría que esperar su regreso se convirtiese casi en esperar una especie de milagro sin ninguna garantía. Los Bulls tendrán que tomar decisiones importantes este verano, y parece que todas ellas girarán en torno a si están preparados para asumir que la espina de lo que pudo pasar en 2022 va a seguir ahí clavada o si creen que Lonzo puede volver para intentar arrancarla.
(Fotografía de portada: Stacy Revere/Getty Images)