Las señales sobre la vuelta de Larry Sanders a la NBA se intensifican cada día. El pívot, de 28 años, anunció hace unas semanas su intención de volver al baloncesto tras su retirada temporal. Tras entrenar con varios equipos y recibir ya su primera oferta, Sanders se reunió este lunes con los Lakers, presumiblemente como toma de contacto para una posible incorporación al equipo.
Elogios del entrenador
Luke Walton, entrenador del equipo angelino, definía al pívot ante los medios como «un gran protector del aro y un gran reboteador». Una buena señal sobre el interés de los Lakers por Sanders. El equipo angelino se encuentra actualmente en penúltima posición de la Conferencia con un balance de 19-37 y con sus opciones de playoffs cada vez más nulas, por lo que incorporar al jugador no sería un riesgo difícil de asumir.
Eso sí, a primera vista, cuesta ver el encaje inmediato que Larry Sanders tendría en la plantilla de los Lakers. Timofey Mozgov, pese a haberse quedado fuera de la rotación en los últimos partidos, es todavía el segundo jugador mejor pagado de los Lakers ($16 millones en 2016-17). Tarik Black se ha convertido en el titular provisional, pero la confianza en Los Angeles es que ese puesto acabe siendo pronto para el prometedor Ivica Zubac, de 19 años, ya establecido en la rotación de Luke Walton.
Esperando al cierre de mercado
Por supuesto, esta situación puede aclararse en los próximos días, con el cierre del mercado de traspasos del 23 de febrero. Para los Lakers y para las otras 29 franquicias de la liga, esta fecha dará más luz sobre la necesidad de arriesgarse en un jugador que ha estado durante dos años apartado de las canchas, recuperándose de sus problemas de ansiedad que le llevaron a dejar momentáneamente el baloncesto.
Pero la capacidad de mejorar a cualquier equipo en defensa de sus mejores años no pasa desapercibida para la NBA. En 2013-14, Sanders promedió 9,8 puntos, 9,5 rebotes y 2,8 tapones (segundo mejor de la temporada), consolidándose con los Bucks como uno de los mejores interiores defensivos de la liga. Mientras se suceden los entrenamientos y entrevistas con equipos NBA, su regreso a la máxima competición podría ser una realidad en las próximas semanas.