Kawhi Leonard no estará en los Juegos Olímpicos de París 2024 y en Los Angeles Clippers no entienden el motivo. Tras ser convocado junto a otros 11 jugadores, el Team USA decidió prescindir de los servicios del alero alegando que lo mejor era que descansase bien, y recalcando en todo momento que se trataba de una determinación consensuada con la franquicia californiana. Pues bien, parece que no fue así…
«Fue una decisión del USA Basketball y, francamente, quedé muy decepcionado con tal decisión. Kawhi quería jugar. Queríamos que jugara. Estuve allí en los dos primeros entrenamientos y se le veía muy bien. Participó plenamente en todo lo que hicieron. No estuve allí el tercer día, que es cuando se alcanzó esa conclusión, cuando decidieron tomar una dirección diferente. Les expresé que realmente me hubiese gustado que le hubieran dado más tiempo a Kawhi», comenta Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers.
Haya más o menos conflicto de opiniones, la realidad es que desde el primer día hubo dudas con Kawhi. Ya en el mes de abril, cuando se conocía extraoficialmente el nombre de 11 integrantes de la selección de Estados Unidos, se subrayaba que el que faltaba sería el alero de los Clippers, pero que de igual modo había dudas con su estado físico. Sí, nunca estuvo claro que pudieran (quisieran) contar con él.
Y las dudas eran fundadas. Leonard se perdió los últimos ocho partidos de la temporada regular por una inflamación en su rodilla derecha, en la cual necesitó en su momento cirugía. Regresó a jugar el segundo y el tercer partido de primera ronda de playoffs ante Dallas Mavericks antes de perderse los tres restantes…
Una rodilla en entredicho
Si con lo ocurrido en la recta final de la temporada no fuese suficiente, en los Clippers han optado por una especie de ocultismo en lo que se refiere a su jugador. De este modo responde Frank cuando se le pregunta por si Leonard se sometió a algún tipo de procedimiento o tratamiento en su rodilla derecha antes del training camp del Team USA.
«No voy a entrar en detalles de lo que ha estado sucediendo. Todo lo que les diré es que pasó mucho tiempo preparándose para esto. Tuvo una progresión realmente sólida. Lució bien en los entrenamientos», sentencia.
(Fotografía de Ethan Miller/Getty Images)
