Tras analizar los candidatos a Mejor Defensor del Año de la campaña 2023-24, seguimos con la serie de los posibles jugadores premiados a final de temporada centrándonos ahora en el Novato del Año. Quizás este sea el galardón más complicado de pronosticar. Pese a tener como base lo que han hecho en la universidad, en el equipo Ignite de la G League o en algún equipo profesional del extranjero, así como el puesto en el que han sido elegidos en el Draft, vaticinar cómo serán cuando se enfrenten al profesionalismo de la NBA es difícil. Aun así, tenemos la suerte de que la clase de 2023 llega con varios chicos de gran talento. A continuación analizamos los jugadores que podrían llevarse el Novato del Año de la temporada 2023-24 en la NBA.
Victor Wembanyama
El principal favorito, y no solo a Novato del Año, sino a ser uno de esos jugadores que marcan época en la NBA. Elegido en el número 1 del draft de 2023 por parte de San Antonio Spurs, podemos decir que Victor Wembanyama no recuerda a nada que hayamos visto antes. Conocemos jugadores muy altos, habilidosos, con gran manejo de balón, con rango de tiro ilimitado… pero a nadie –hasta ahora– que haya sido capaz de hacer coincidir todas esas cualidades en una sola persona. Pues bien, el francés lo ha hecho.
Hablamos de 2,24 metros de altura, de capacidad para driblar con el balón y de lanzar en suspensión desde cualquier parte de la cancha. Lo poco que hemos visto –un par de partidos de pretemporada– ha sido una absoluta locura. Incluso los rivales no han podido evitar sus caras de perplejidad ante lo que es capaz de hacer Wembanyama.
El curso pasado, jugando aún en Francia, promedió 21,6 puntos, 10,4 rebotes, 2,4 asistencias y 3 tapones. De cara a su debut en la NBA, y si está tan centrado en el baloncesto como parece, puede ser una auténtica locura cada vez que salte a la cancha. San Antonio, como ya ocurrió con Tim Duncan, puede tener la oportunidad de formar una nueva dinastía alrededor de su estelar rookie.
Chet Holmgren
Sí, fue elegido en el draft de 2022, pero al no haber podido jugar en todo el curso anterior por una grave lesión, esta será su campaña de novato en la NBA. Chet Holmgren es otro caso de jugador con unas cualidades únicas; tanto es así que casi podríamos repetir lo mencionado con Wembanyama a una escala menor. No exageramos. En pretemporada se enfrentaron entre ellos y dieron un verdadero espectáculo.
En su único año en Gonzaga estuvo en 14,1 puntos, 9,9 rebotes y 3,7 tapones, fantásticos números que hacen presagiar un gran rendimiento como novato en unos Thunder que seguro le darán mucho espacio para que pueda desplegar todas sus cualidades. Junto a los Shai Gilgeous-Alexander y Josh Giddey apunta a ser clave en un conjunto que quiere seguir creciendo para llegar a ser uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste.
Dicho todo lo anterior, la única duda es cómo responderá físicamente. Una fractura en el pie derecho le dejó KO durante diez meses y aunque se le ha visto realmente bien en los partidos de pretemporada, hay que comprobar como responde a un exigente curso de 82 encuentros.
Scoot Henderson
El novato de Portland cierra el trío de favoritos en las casas de apuestas. Una vez traspasado Damian Lillard, a nadie escapa que le darán las llaves de la franquicia para convertirse en esa estrella que tanto esperan. Aunque Wembanyama siempre ha sido con diferencia el principal candidato al pick 1, el único que ha puesto un mínimo de duda sobre ello ha sido un Scoot Henderson al que desde el principio han comparado con bases All-Star.
Lo cierto es que pocos contextos mejores se puede encontrar un novato. Jugando en el equipo Ignite de la G League promedió el curso pasado 16,5 puntos, 6,5 asistencias y 5,5 rebotes. Tales números dejan claro lo completo que es, si bien existen ciertas dudas con su lanzamiento exterior. En la 2022-23 se quedó en un 27,5% en triples que indica que un apartado en el que debe trabajar. En cualquier caso, no extrañaría que fuese capaz de ‘robar’ el premio a los dos grandes anteriormente mencionados.
Brandon Miller
¿Se la hecho de menos? Quizás. El fenómeno Wembanyama ha arrasado prácticamente con todo e incluso el número 2 del draft 2023 ha quedado algo a la sombra, pero no por ello deja de ser un fantástico jugador que apunta a ser referencia en los Hornets a partir de ya. Así es. Brandon Miller puede tener un techo inferior a los anteriores –a priori–, pero su suelo es el más estable.
Tras promediar 18,8 puntos y 8.2 rebotes en Alabama, está listo para unirse a un equipo que dependerá del estado físico de LaMelo Ball y en el que la principal a duda –a nivel personal– es si contará con tanto protagonismo como otros candidatos al ROY. Si Charlotte confía en él, y siendo un fantástico tirador con un 38% con 7,5 intentos por noche, puede convertirse en uno de los mejores aleros de la liga y ser un verdadero punto de inflexión para los de Carolina del Norte.
Amen Thompson
Energía, potencia, determinación… Los Rockets se han hecho con uno de esos jugadores que de primeras te encajan en cualquier parte, y es que es de esos chicos que suman en todos los apartados estadísticos a buen nivel. ¿Más claro? 16,4 puntos, 5,9 rebotes, 5,9 asistencias y 2,3 robos por partido en la última campaña jugando en el Overtime Elite.
En cuanto a las dudas que pueda generar, tenemos su 25% en triples y 68% en tiros libres de la campaña 2022-23; eso sí, compensa tales problemas con una fantástica defensa que seguro querrán usar en Houston desde el primer momento. Más allá de su juego, lo que sí puede frenarle es el hecho de compartir equipo con otros chicos que acapararán mucho el balón como Jalen Green o Jabari Smith Jr.
Cam Whitmore
El proyecto de la Universidad de Villanova es quizás uno de los grandes tapados del draft. Fue número 20, lugar en el que le seleccionó Houston Rockets, y quizás esté algo menos hecho que otros rookies, pero sus grandes cualidades han hecho que las mencionadas casas de apuestas también se acuerden de él para situarle siempre en el top-10.
En cuanto a lo que eso como jugador, podemos decir sin miedo a equivocarnos que lo más destacan son sus cualidades ofensivas. Tiene mucha capacidad de creación con el balón en sus manos y ataca el aro constantemente; tanto es así que el 27% de sus tiros llegan en penetración. En su año college promedió 12,5 puntos y 5,3 rebotes.
Keyonte George
Formado en la Universidad de Baylor, estamos ante un guard de tan solo 19 años que apunta a ser muy importante en el desarrollo de los nuevos Utah Jazz. La organización de Salt Lake City dio un importante paso al frente el curso pasado, pero lo cierto es en su backcourt se vislumbraban lagunas que quizás aproveche el rookie para hacerse con un sitio importante desde el primer momento.
Elegido en el puesto 16 del draft, quizás le falte algo de temple en su juego, pero tiene talento, capacidad ofensiva y físico para llamar la atención desde el primer día. Llega a la NBA tras promediar 15,3 puntos, 4,2 rebotes y 2,8 asistencias en college.
Ausar Thompson
Cerramos la lista con el hermano gemelo de Amen. Ausar Thompson fue elegido por Detroit, un equipo en plena evolución que sigue investigando para encontrar esos jugadores que le devuelvan a la élite de la NBA. A la espera de que Cade Cunningham lleve la batuta del equipo, en Michigan han seleccionado a Ausar pensando en que puede llegar a ser uno de los mejores 3&D de la competición. Viendo sus cualidades físicas puede no faltarles razón, pero aún debe mejorar un tiro que se quedó en un 30% en el Overtime Elite.
A favor del alero tenemos que apunta a ser titular desde el primer día, por lo que podría contar con los minutos necesarios para destacar y hacerse con un hueco en la pelea. La campaña pasada promedió 16,3 puntos, 7,1 rebotes, 6,1 asistencias y 2,4 robos por partido.
(Fotografía de Ethan Miller/Getty Images)