Segunda entrega, mensual, de nuestra carrera de novatos nbamaniacs, que llega además como caída del cielo. Ni a propósito hubiéramos patrocinado un debate más abierto. La pregunta es clara, ¿merece Joel Embiid el premio de Rookie of the Year habiendo disputado solo 31 partidos en su temporada inaugural? El pívot ya no jugará más este curso debido a nuevos problemas físicos, esta vez en su rodilla izquierda. Ha sido el mejor novato, el segundo y también tercero, pero su temporada ha sido muy (¿demasiado?) corta.
Pasamos a analizar a continuación esa cuestión y la completa clasificación privada de jugadores en año inaugural, intentando calcular quiénes merecen ser destacados como mejores debutantes de toda la competición.
1. Embiid
- Posición: igual
La superioridad de Joel Embiid entre los jugadores recién ordeñados continúa siendo insultante. Absolutamente nadie ha estado siquiera a rebufo del jugador de Philadelphia 76ers este año. Sus baremos e incidencia en el juego —20,2 puntos, 7,8 rebotes y 2,5 tapones— han sido la mejor noticia en la ciudad del amor fraternal desde el mejor Allen Iverson. La concordia para que el pívot de los 76ers sea nombrado debutante adelantado debería ser unánime… de no ser porque ha cumplido solo 31 encuentros en toda la temporada. De los 82 que la liga orquesta en total.
Tras el reciente anuncio de que no volvería a vestirse de corto esta temporada, las dudas asolan su ceremonia de nombramiento. Por méritos rendidos e impacto directo en toda la comunidad NBA, qué duda cabe que Joel Embiid merece el ROY. De largo y hasta si únicamente hubiera competido en diez partidos. Pero no tendrá pocos detractores su nombramiento cuando el final de temporada contemple a otros debutantes con más de 70 partidos en el cuentakilómetros y un nivel constante en todos ellos. Para quien escribe, no obstante, el analgésico con el que Embiid ha anestesiado Philadelphia y a toda la liga es mucho más que suficiente. Ahora mismo, a mes de marzo, y también cuando acabe la competición, merece ser el mejor novato. Ningún otro recién bautizado iguala la mitad de importancia que él ha tenido en sus 31 días de gloria. Cuestión de impacto, no número de partidos.
2. Saric
- Posición: sube uno
También volando desde Philadelphia —había sido tercero en el anterior recuento—, Dario Saric se ha consolidado como una pieza de presente y se espera que un diamante para el futuro de los Sixers. Además, sin Ersan Ilyasova y Joel Embiid en la rotación de los 76ers, su importancia en cancha ha emergido varios grados.
Por ejemplo, Saric cerró el mes de marzo con ocho actuaciones seguidas de 18 tantos o más en su alforja estadística. En cuatro de aquellas ocho combinó sus destrezas anotadoras con doble-doble merced a su creciente habilidad en el rebote. Esta temporada promedia 11,3 puntos y 6,2 rebotes con 40,0 por ciento en tiros de campo. La semilla está en la barriga de Philadelphia. En un par de temporadas, la estrella estará lista para cortar el cordón de auxilio. Ahora mismo, es el segundo mejor debutante.
3. Brogdon
- Posición: baja uno
Una de las apariciones más inesperadas de la cosecha de novatos 2016-17. Aunque, por sorprendentes, sus actuaciones de mayor brillo se produjeron entre diciembre y enero, Malcolm Brogdon ha dado cierta continuidad a su opera prima en Milwaukee Bucks.
Es ya una pieza consolidada de la rotación de su equipo, titular en 13 de los 59 partidos con su equipo. Y se prodiga tanto en anotación (sin ser Embiid), donde suma 9,8 tantos de promedio como en asistencias, 4,2. Es también un aporte para el enjambre defensivo de Jason Kidd. En suma, un proyecto de jugador interesante, completo y sacrificado al que no se esperaba este año y que, llegando desde las clases de apoyo de la universidad (número 36 del Draft 2016), está entre los novatos más destacados.
4. Ferrell
- Posición: no estaba
Uno de esos guiones que la NBA Development League eructa con maestría americana de vez en cuando. Directamente llegado de la liga de desarrollo a la NBA, Yogi Ferrell solo ha disputado 14 encuentros oficiales con Dallas Mavericks. Sin embargo, el saldo obtenido le deja como candidato inamovible de la rotación tejana.
De hecho, Ferrell se ha hecho con el puesto de base titular en los Mavs y en febrero promedió 32,1 minutos, 12,0 puntos y 4,7 asistencias. Insistimos, pese a su relativamente reciente entrada en el profesionalismo, ha retenido un puñado de conceptos que erigen a los bases solventes: es el cuarto novato más anotador en promedios y el segundo en asistencias. Argumentos suficientes para inyectarle en el top 5 de mejores estrenos esta temporada.
5. Willy, Ingram y Hield
- Posición: Solo Hield estaba (5º) en el anterior ranking.
Triple empate en la casilla de cierre de nuestro recuento rookie. Dado que los tres apilan convencimientos para merecerlo, no hemos excluido a ninguno. Willy Hernangómez vive el sueño americano en New York. Durante el mes de febrero ha promediado 10,7 puntos y 9,5 rebotes en 25, 9 minutos (57,1 por ciento en tiros de campo). La lesión de Joakim Noah en los Knicks, además, aumenta su contador de minutos en pista. La palabra para la temporada de Willy es «progresión». Siempre de menos a más este año, ya está entre los mejores novatos.
Brandon Ingram sigue llamando a gritos al número 2 del Draft 2016 que todos esperábamos. Sin ser, de momento, el supuesto nuevo Kevin Durant que se presentaba en la pretemporada de los Lakers, las contribuciones del alero son cada vez más variadas y abundantes: 10,0 tantos y 4,4 rebotes en febrero.
Y, por último, otro joven jugador al que han asignado una mochila llena de piedras. El nuevo rookie de los Sacramento Kings, Buddy Hield, fue comparado con «un joven Stephen Curry» por el propietario de su nuevo equipo —Vivek Ranadive—. Sin completar una temporada de asombro, Hield también se hace hueco entre los mejores debutantes.
De la presente clasificación ha salido este mes Jamal Murray, cuarto en el anterior recuento.