“Solo quiero ser mejor. Este es mi primer año en la liga, así que estoy tratando de aprender tanto como sea posible para estar listo. Especialmente a lo largo de esta pretemporada, solo para estar mejor preparado cuando llegue la hora de la verdad en unas pocas semanas. Así que solo trato de aprender. Ser yo mismo. Siempre con ganas de mejorar, trabajando duro. A veces incluso demasiado duro. Pero así es como lo siento.”
Estas palabras compartidas por Paolo Banchero durante una reciente entrevista para el medio The Athletic ponen de manifiesto la dedicación y el esfuerzo que el rookie ha puesto en el baloncesto desde una edad tan temprana. Ambas cualidades comprenden una especie de molde común entre todos aquellos jugadores que aterrizan en la NBA con unas expectativas tan altas. Y ambas fueron, a su vez, las que convencieron a los Orlando Magic –y especialmente a su entrenador, Jamahl Mosley– de seleccionarlo en la primera posición del draft de 2022.
La front-office y el cuerpo técnico de los Magic también se habían reunido con Chet Holgrem y Jabari Smith Jr. durante las semanas previas a la celebración del draft. De hecho, el de Auburn todavía se postulaba como gran candidato para ser elegido con el pick 1 pocos días antes del evento. Así que no es de extrañar que tanto a unos como a otros pillara por sorpresa la decisión final tomada por los Magic.