Previa de la temporada NBA 2021-22: sobre New Orleans Pelicans. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.
New Orleans Pelicans
- Balance 20-21: 31-41 (11º Conferencia Oeste, fuera de puestos de play-in).
- Entrenador: Willie Green (primer año).
- Agentes libres más importantes en 2022: Kira Lewis Jr. (opción de equipo).
- Historia: Los jugadores más importantes de la historia de New Orleans Pelicans.
La plantilla
- Movimientos en el mercado: renovaciones de Josh Hart y Willy Hernangómez, llegadas de Devonte Graham, Tomas Satoransky, Garret Temple (sign-and-trade todos) y Jonas Valanciunas (traspaso). Salidas de Lonzo Ball, Steven Adams y Eric Bledsoe (todos los movimientos aquí).
- Backcourt: Devonte’ Graham, Tomas Satoransky, Josh Hart, Garret Temple, Nickeil Alexander-Walker, Kira Lewis Jr.
- Frontcourt: Brandon Ingram, Zion Williamson, Jonas Valanciunas, Jaxson Hayes, Willy Hernangómez, Trey Murphy III, Herb Jones, Wenyen Gabriel.
Así encaran la temporada
Después de una temporada de nuevo decepcionante, los Pelicans volverán a intentar oxigenar su proyecto y, por fin, alcanzar el objetivo de entrar en la lucha por los playoffs. El experimento de unir la vieja escuela de Stan Van Gundy con un grupo de marcado talento joven nunca terminó de funcionar, y las declaraciones del entorno de Zion sobre su incomodidad en la franquicia han hecho saltar las alarmas. Sean o no reales estos indicios, lo seguro es que en la organización se ven con el agua al cuello y ya han actuado con urgencia para tratar de contentar a su estrella en el corto plazo.
La temporada 2020-21 comenzaba con una confección de plantilla a todos ojos extraña, que se despojaba de tiradores que abrían la pista para apostar por Steven Adams. Una presencia interior que asfixiaría aún más el espacio de Zion cerca de la zona.
La solución propuesta por Van Gundy fue darle el balón a Williamson para que encontrase vías al aro desde el bote, partiendo desde el exterior y no desde dentro. Su mayúsculo talento ha derivado en un gran crecimiento en facetas de creación de oportunidades tanto para él como para el resto, pero encontraba un asterisco insalvable. En una temporada que comenzaba con su renovación por el máximo tras ser All-Star, Brandon Ingram fue el mayor damnificado de la nueva estructura Pelicans.
A pesar de casi calcar su línea estadística del año anterior, Ingram ha terminado pesando mucho menos en el devenir del equipo. La sensación que emanaba era que, en el equipo del mariscal Williamson, el alero hacía su propio partido al margen sin que nadie pudiese cohesionar al conjunto sureño. Aunque cualquier nota positiva era dilapidada por el pobre rendimiento defensivo de un equipo que nunca llegó a jugar como tal.
Willie Green debuta como entrenador jefe en una franquicia que, habiendo perdido a un buen jugador como Lonzo Ball, ha construido una plantilla más coherente que la confeccionada hace un año. A priori, Jonas Valanciunas mejora a Steven Adams y aporta una cuota de tiro exterior nada desdeñable. Seguramente su nuevo equipo le pida regresar a una cifra por encima del intento triple por partido. En esa misma línea camina la contratación de Devonte’ Graham, que lanza 8,7 triples por noche situándose por encima del 37% de acierto, además de poder adaptarse al ritmo rápido que buscarán los Pelicans partiendo con o sin balón. En todo caso, un paso atrás en casi todos los aspectos con respecto a Ball.
Satoransky, Temple y la renovación de Josh Hart apuntan a la búsqueda inmediata de seguridad competitiva. Con quinteto y rotaciones aún en el aire, es interesante ver si Green apuesta por dotar a su línea exterior con mayor amalgama defensiva o se termina despreocupando. Aunque el principal reto del técnico es hacer que Ingram y Williamson construyan las sinergias que les permitan ser pareja de facto en el futuro inmediato.
Jugador a seguir
De cara a esta nueva temporada, los New Orleans Pelicans de Zion Williamson han perdido mucha presencia en el número de emisiones a nivel nacional y en citas señaladas en el calendario. El prodigio del ex de Duke sigue siendo un atractivo innegable, pero corre el peligro de perder relevancia según aumente su casillero de derrotas.
El plan parece obvio: despejar cualquier duda empezando a sumar victorias desde ya. El camino a su consecución ya deja más claroscuros. Siendo Zion una máquina de producir, comenzará su tercera temporada todavía sin saber a ciencia cierta el tipo de jugador que es. Tampoco ayuda haber tenido tres entrenadores diferentes desde que aterrizase en la liga.
Este mismo año, más o menos desde febrero, su faceta creativa ha experimentado un salto apabullante, convirtiéndose en el jugador de mayor uso de la plantilla y que más acciones de pick-and-roll y aclarado utiliza. Pero su renovado rol e incremento estadístico no se ha reflejado en absoluto en el buen hacer del equipo, que ha mantenido su ritmo de victorias/derrotas habitual.
Ahora queda en manos de Willie Green decidir si los nuevos fichajes le dan para convertir a este nuevo Zion en un argumento ganador o si tiene que acomodarle de otra forma dentro del sistema y dotarle de menos balón. De momento, en sus primeras declaraciones ha filtrado que su pretensión es construir un ataque algo más coral que no dependa tanto de generar desequilibrio desde el uno contra uno. Sea como fuere, ser espectadores de la evolución de Williamson seguirá siendo uno de los mayores atractivos de la temporada.
Previa NBA 2021-22 New Orleans Pelicans, pronóstico
Elio Martínez, director de nbamaniacs, deja un pronóstico personal y subjetivo sobre lo que cree que hará cada franquicia durante la temporada en la previa NBA 2021-22.
New Orleans es uno de los equipos que más claro tengo dónde situar en el pronóstico. Por eliminación más que nada. Ni está en el grupo de los ocho mejores de la conferencia ni tampoco entre los tres peores. Teniendo en cuenta que hay dos All-Stars en plantilla y que es difícil que lo hagan peor que en los dos últimos años, un décimo puesto para luchar en el play-in me parece una apuesta segura dentro de la nula certeza que hay en el arte de predecir el futuro.
Anterior equipo analizado: Toronto Raptors. Próximo equipo: Chicago Bulls.
(Fotografía de portada de Christian Petersen/Getty Images)