Previa de la temporada NBA 2022-23 sobre Toronto Raptors. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.
Toronto Raptors
- Balance 21-22: 48-34 (5º Conferencia Este, clasificados para playoffs)
- Entrenador: Nick Nurse (5ª temporada en el equipo)
- Agentes libres más importantes en 2023: Fred VanVleet (opción de jugador), Gary Trent Jr. (opción de jugador), Scottie Barnes (opción de equipo), Juancho Hernangómez, Malachi Flynn (opción de equipo), Josh Jackson.
- Historia: Los jugadores más importantes de la historia de Toronto Raptors.
La plantilla
- Movimientos en el mercado: Fichajes de Otto Porter Jr., Josh Jackson y Juancho Hernangómez; renovaciones de Chris Boucher, Thaddeus Young y D.J. Wilson.
- Backcourt: Fred VanVleet, Gary Trent Jr., O.G. Anunoby, Malachi Flynn, Josh Jackson, Scottie Barnes, Dalano Banton, Jeff Dowtin (dual) y Ron Harper (dual).
- Frontcourt: Chris Boucher, Christian Koloko, Thaddeus Young, Juancho Hernangómez, Gabe Brown, Justin Champagnie, D.J. Wilson, Pascal Siakam, Otto Porter Jr., Khem Birch y Precious Achiuwa.
Así encaran la temporada
Con las previas de la temporada uno nunca sabe cómo encararlas a no ser que el equipo esté muy claro: aspirantes al anillo o directamente al pozo de la clasificación. Sin embargo, en esta ocasión con los Toronto Raptors fallamos la inmensa mayoría, y en esa inmensa mayoría estamos mi compañero Elio y yo.
Y digo esto porque les colocamos fuera de los playoffs, e incluso fuera del play-in, y nos dieron en todos los morros. En mi opinión los canadienses fueron el equipo revelación del año pasando de los 27 a los 48 triunfos, siendo quintos del Este y por delante de otros proyectos destacados, tales como los Brooklyn Nets, Chicago Bulls y Atlanta Hawks.
Los de Masai Ujiri asentaron las bases de un equipo notable liderado por un magnífico Pascal Siakam, quien también se encargó de silenciar a todos sus haters. El camerunés jugó más y mejor, y demostró estar capacitado para ser su líder. Mejoró en puntos, rebotes y asistencias, y además cerró la campaña con el mejor Win Shares entre todos sus compañeros.
Pero los Raptors no solo viven de Siakam. Ojo aquí. Además, atesoran un buen puñado de secundarios que ya quisiera la inmensa mayoría tenerlos entre sus filas. Y con esto me estoy refiriendo a prácticamente todo su quinteto titular, como lo son O.G. Anunoby, el jugador total; Fred VanVleet, mariscal de campo; Gary Trent Jr. en las alas; y por supuesto el novato, pero no tan novato, Scottie Barnes.
Barnes, asentado como titular por méritos propios, se alzó con el Rookie of The Year por delante del máximo favorito, Evan Mobley, de los Cleveland Cavaliers. Podría decirse que ahora mismo es el único jugador intocable de su plantilla, y sino que se lo digan a los Nets, ya que en las supuestas negociaciones por todo un Kevin Durant, era el nombre que más reclamaron los neoyorquinos.
¿Y qué podemos esperar de estos Raptors? Tal como se han movido en el presente mercado, veo una línea continuista que no tiene por qué ser negativa. Cómo decíamos anteriormente pasaron de las 27 a las 48 victorias, y por ahí deberían estar en el próximo curso. Entre las 42 y 45 victorias si nada se tuerce. Todos los jugadores suman un año más de experiencia; un año más sin los antiguos pesos pesados del vestuario; y un año más que tienen muy claro a qué jugar y cómo hacerlo. La única duda que se me plantea es quién será el pívot titular, o falso pívot titular, pero me parecen intocables en su rotación los Siakam, Anunoby, VanVleet, Trent Jr., y por supuesto Scottie Barnes.
¿Será Chris Boucher el center titular? ¿Quizás Achiuwa? ¿O quién sabe si será el nuevo fichaje Otto Porter Jr.? Porque recordemos que en los vigentes campeones tuvo sus minutos de falso pívot, y mal no le fue. El que fuera número 3º del Draft 2013 ha sido el gran fichaje del mercado, y llega para sumar. Para aportar el mismo rol que tuviera en los Warriors. Y falta les hacía. Los Raptors están necesitados de un fondo de armario para evitar las minutadas que algunos tuvieron el año pasado, tales como los propios Siakam, Anunoby o Barnes siendo un debutante.
Otras adquisiciones secundarias han sido Josh Jackson, quien ha mejorado considerablemente su imagen tras su paso por Detroit, y un Juancho Hernangómez que estaba más fuera que dentro de la liga después de que fuera cortado por los Utah Jazz. El rebautizado como ‘Bo Cruz’ llega con la moral por las nubes, visto su excelso rendimiento en el pasado Eurobasket de 2022, y sobre todo tras su actuación en la final ante Francia.
Con el español dedico unas líneas más, ya que analizando la plantilla de los Raptors, tendrá que pelear por sus minutos, aunque su contrato esté al cien por cien garantizado. En los puestos de ‘tres’ y ‘cuatro’ respectivamente tendrá una gran competencia, tales como Anunoby, Barnes, Siakam, Porter Jr., el propio Josh Jackson, Achiuwa e incluso el veterano Thaddeus Young, quien recordemos ha sido uno de los renovados junto a Chris Boucher y D.J. Wilson.
En resumidas cuentas. Los Raptors son un equipo continuista que si evitan los problemas con las lesiones no deberían tener demasiados problemas para regresar a los playoffs pese a la inmensa competencia que hay ahora mismo en el Este. Con Siakam, Anunoby, Barnes, VanVleet y Trent Jr. creo que tienen la pólvora suficiente, actitud en defensa y tamaño como para no tener demasiados apuros. Además, este año hay que añadirle un buen puñado de secundarios como Malachi Flynn, Porter Jr., Chris Boucher, Achiuwa, Hernangómez, Jackson, Birch, Achiuwa… La lista es extensa y Nick Nurse tendrá donde elegir para confeccionar su futura rotación. Una rotación que no creo que pase de los diez jugadores, viendo la anterior temporada.
El jugador a seguir
Ahora mismo no hay otro jugador que llame más poderosamente la atención que Scottie Barnes. Novato del Año, incluido en los Mejores Quintetos de Novatos y el nuevo ‘niño bonito’ de la franquicia. El que fuera número 4 del pasado Draft 2021 es un intocable para los Raptors, tal como ha dejado constancia su presidente Masai Ujiri, y por sus manos pasan muchas de las opciones futuras del equipo.
Es el llamado jugador total con solo 21 añitos y con un margen de mejora muy amplio. Algunos le han colocado la etiqueta del siguiente Giannis Antetokounmpo vistos los números de su primera temporada como profesional: 15,3 puntos, 7,5 rebotes, 3,5 asistencias y 1,1 robos de balón.
Unos números que le sitúan a la altura de los Luka Doncic, Ben Simmons, Blake Griffin o Lamar Odom en sus respectivas campañas de novato. O lo que es lo mismo. Uno de los jugadores más completos que hemos visto en los últimos veinte años.
Es un teórico ‘cuatro’ que puede jugar de ‘tres’, pero que cuenta con la suficiente capacidad como para subir la posesión. Cuenta con un gran juego al poste bajo y ataca muy bien el aro. ¿Aspectos a mejorar? Su lanzamiento exterior. En la regular season obtuvo un 49% en tiros de campo y un 30% en triples, pero llama mucho la atención que de ese 30% pasó al 16,7% en la primera ronda de playoffs contra Philadelphia. Pero paciencia porque aquí hay jugador para rato.
Previa NBA 2022-23 Toronto Raptors, pronóstico
Elio Martínez, director de nbamaniacs, deja un pronóstico personal y subjetivo sobre lo que cree que hará cada franquicia durante la temporada en la previa NBA 2022-23.
Soy muy optimista con los Raptors. Después de la sorpresa del año pasado no me va a volver a ocurrir lo de dejarles en el pozo. Puede que no alcancen los triunfos del anterior curso debido a la creciente competencia en su conferencia, pero me cuesta no pensar que este equipo es mejor que hace doce meses. Pronóstico: 48 victorias, decimocuarto mejor balance de la NBA. (El nivel del Este es brutal: un equipo que ronde los 50 partidos ganados puede verse abocado al play-in).
Anterior equipo analizado: Denver Nuggets. Próximo equipo: Utah Jazz.
(Fotografía de portada: Jonathan Daniel/Getty Images)