Completado su debut en la NBA, los novatos que formaron parte de la camada de 2021 afrontan ahora su segunda campaña en la competición con más experiencia, cierta familiaridad con la liga y un mayor sentido acerca de cómo encajar y ayudar a sus respectivos equipos.
Esta adaptación y mejor conocimiento del funcionamiento de la NBA suelen traducirse en que varios jugadores completen un importante salto cualitativo y cuantitativo, cada año, entre su temporada rookie y la sophomore. La temporada pasada, Scottie Barnes se alzó con el premio al Novato del Año por delante de Evan Mobley y Cade Cunningham.
No obstante, otros jóvenes talentos procedentes del draft de 2021 firmaron una notable temporada o la finalizaron en clara tendencia al alza, lo que invita a pensar en un buen segundo año como profesionales. Precisamente son estos sophomores ‘bajo el radar’ sobre los que se centra esta pieza. Por ello, no han sido incluidos Barnes, Cunningham y Mobley, ni ninguno de los jugadores de segundo año mencionados por nuestro compañero David en alguno de los tres artículos (primera parte, segunda parte y tercera parte) que dedicó recientemente a analizar a 24 jóvenes promesas de la NBA.
James Bouknight
La temporada de novato de James Bouknight fue posiblemente la más decepcionante entre todos aquellos jugadores seleccionados como lottery pick. El jugador dividió el curso con los Greensboro Swarm de la G-League pero solo participó en 31 partidos con los mayores, promediando unos más que discretos 4,6 puntos y 9,8 minutos por velada.
En su defensa cabe señalar que nunca contó con la confianza del técnico James Borrego, lo que derivó, incluso, en algún que otro encontronazo acalorado con el head coach. Ahora, los Hornets cuentan con un ‘nuevo’ entrenador, Steve Clifford, y un nuevo sistema, por lo que el sophomore tendrá la oportunidad de disfrutar de un rol mucho más relevante con el que plasmar todo su potencial. Sobre todo si, finalmente, Miles Bridges no forma parte del futuro del proyecto.