Karl-Anthony Towns bestritt sein erstes Spiel in Minnesota, seit er in dem Trade mit Julius Randle und Donte DiVincenzo zu den Knicks gewechselt war.
Der Center kehrte an den Ort zurück, der neun Jahre lang sein Zuhause gewesen war, empfangen von alten Freunden und reichlich Applaus. Towns scheute den emotionalen Moment nicht, sondern legte eine Show hin, um die Knicks zu ihrem dritten Auswärtssieg in Folge zu führen – mit einem deutlichen 133:107.
Towns erzielte 32 Punkte, 20 Rebounds und sechs Assists bei einer Quote von 10 von 12 aus dem Feld sowie perfekten 5 von 5 von jenseits der Dreierlinie.
«Natürlich vermisse ich Minnesota. Es war die letzten neun Jahre mein Zuhause», gab er ESPN gegenüber zu.
«Es war ein seltsamer Abend. Ich bin es nicht gewohnt, hierherzukommen und in einem Hotel zu übernachten. Seit meiner Draft war mir das nie passiert», räumte er ein.
Mit ihrem Sieg im Target Center in Minneapolis festigen die Knicks (17-10) ihren dritten Platz in der Eastern Conference, nur hinter den Celtics und Cavaliers.
Die T-Wolves (14-12) verlieren derweil etwas Schwung, nachdem sie sechs ihrer letzten sieben Spiele gewonnen hatten.
«Sie haben uns in allen Bereichen des Spiels den Hintern versohlt», räumte Head Coach Chris Finch ein.
New Yorks Starting Five wurde umgestellt, wobei Precious Achiuwa auf der Power-Forward-Position für den verletzten Josh Hart startete.
Achiuwa steuerte in knapp 30 Minuten Einsatzzeit 13 Punkte und 10 Rebounds bei, bei einer Quote von 6 von 9 aus dem Feld.
Auch Mikal Bridges kam auf eine zweistellige Ausbeute mit 29 Punkten, gefolgt von Jalen Brunson (14 Punkte und 7 Assists) und Miles McBride (16 Punkte, 5 Rebounds und 8 Assists).
«Towns’ Leistung war einfach unfassbar. Viel mehr gibt es nicht zu sagen. Er kam raus und war sofort bereit, und wir freuen uns sehr über diesen Sieg», sagte Brunson.
Aufseiten der Gastgeber führte Julius Randle mit 24 Punkten, gefolgt von Anthony Edwards mit 17 und Donte DiVincenzos 15 Zählern von der Bank.
«Sie haben uns in jedem Aspekt des Spiels übertroffen, in der Offensive wie in der Defensive», sagte Gobert (3 Punkte und 4 Rebounds).
«Sie haben besser als Team agiert, besser verteidigt und waren in jeder Hinsicht überlegen», resümierte der französische Center.
