Die Saison 25-26 endete für die Cleveland Cavaliers, als sie im Madison Square Garden im letzten Viertel einen Vorsprung von 22 Punkten verspielten. Dass danach noch drei weitere Spiele zu absolvieren waren, spielte keine Rolle; geistig waren sie nur noch Formsache, um eine Mannschaft endgültig unter die Erde zu bringen, die bereits tot war. Und mehr als fünf Monate später scheint sie es immer noch zu sein.
Dabei hätte der Start nicht vielversprechender sein können. Gute Ballzirkulation, Dominanz in der Zone auf beiden Seiten, Mitchell in Topform, die Bank mit körperlichem Schwung… Wer das Spiel ausgeschaltet und sich schlafen gelegt hätte, begleitet vom Pfeifkonzert des Xfinity Mobile Center, als seine Mannschaft 29 Punkte zurücklag, hätte die Augen mit dem Gedanken geschlossen, dass man die Cavs im Auge behalten sollte, denn vielleicht ist dies ihr Jahr.
Doch wie man so schön sagt: Je höher man steigt, desto tiefer fällt man. Und der Absturz, mit dem die Mannschaft aus Ohio von einer 40-69-Führung zu einer 106:114-Niederlage kam, gehört zu den Einbrüchen, die in der Geschichte der Liga nachhallen.
Zwei verschiedene Haltungen
Wenn sich eine dieser unmöglichen Aufholjagden ereignet, ist es recht einfach, im Nachhinein zu behaupten, dass sie absehbar war und sich seit dem Moment abzeichnete, als der Rückstand unter 20 Punkte fiel. Doch wenn es eine Nacht gibt, in der man demjenigen Glauben schenken kann, der sich als Orakel aufspielt, dann ist es diese. Denn kaum 90 Sekunden nach Beginn der zweiten Halbzeit wurde deutlich, dass hier zwei mental sehr unterschiedliche Teams aufeinandertrafen.
In Philadelphia zeigte sich ein radikaler Wandel in Haltung und Intensität, der die Energie in der Halle bald umschlagen ließ. Nach einer sehr grauen ersten Halbzeit mit sehr langsamem Tempo und einem klaren Mangel an Ideen im Angriff aus dem Stand begriffen die Schützlinge von Nick Nurse, dass sie dieses Spiel gewinnen mussten, indem sie zwei Gänge hochschalteten, und zögerten nicht, dies zu tun. Solange noch nicht alle Puzzleteile zusammenpassen, setzten sie vor allem auf Intensität statt auf Talent. Und davon haben sie offensichtlich ebenfalls mehr als genug.
Mit erstickendem Druck über das gesamte Feld, engerer Manndeckung, um Annahmen zu erschweren, und mehr Körperkontakt begannen die 76ers, den Cavs das Leben schwer zu machen, die während der ersten 24 Minuten sehr bequem gespielt hatten. Und während sie Fehlwürfe, schlechte Pässe und Ballverluste erzwangen, beschleunigten sie das Tempo und punkteten im Umschaltspiel, um den Rückstand nach und nach zu verkürzen. Dies wurde auf die eine oder andere Weise von ein und demselben Mann vorangetrieben.
Tyrese Maxey scheint entschieden zu haben, dass dies seine Mannschaft ist. Vielleicht müssen andere in der entscheidenden Phase noch über sich hinauswachsen, doch der Point Guard startete in die Saison nicht nur spielerisch, sondern auch mental als Zugpferd. Mit 32 Punkten führte er den Angriff nicht nur an, sondern übernahm es auch, die Dynamik des Spiels zu verändern und seine Mitspieler mit seiner Energie anzustecken, indem er den Ballvortrag attackierte, die Passwege verengte, nach Ballgewinnen zupackte und Umschaltsituationen einleitete und abschloss.
PHILLY IS ON A 33-11 RUN 💨 After trailing by as many as 29 points, Tyrese Maxey (20 PTS) cuts the deficit to 7! https://t.co/L65VKNDiKx
— NBA (@NBA) October 23, 2026
Im Verlauf der zweiten Halbzeit kam jeder einmal zum Zug, vom LeBron James, der sein bester Partner im Lauf war, bis zu Embiid und Brown, die sich steigerten und im letzten Viertel zu Schlüsselfiguren wurden. Doch die Konstante war er. Derjenige, der nicht aufhörte zu laufen, zu attackieren und seine Mannschaft in dem Rhythmus zu halten, der ihnen den Sieg bescherte, war immer er. Und selbst nach 37 Minuten ohne Pause hatte er noch genug Beine und Präzision, um den Floater zu verwandeln, der das Spiel entschied und den Coup vollendete.
Ein Coup, der nur geringfügig dadurch geschmälert wird, dass er gegen eine Mannschaft gelang, deren Reaktionsfähigkeit gleich null war. In jeder Hinsicht. Emotional luden die langen Gesichter und die Körpersprache zu der Annahme ein, dass die Aufholjagd bereits mit dem 6:0-Lauf begann, mit dem Philly das dritte Viertel eröffnete; sportlich blieb jede Antwort aus, als die Aggressivität der Gastgeber das Scoring am Korb erschwerte und als die Inspiration von Mitchell nicht mehr ausreichte. Nur Trägheit. Dieselbe wie vor fünf Monaten.
