Einsatz ist bei diesen Charlotte Hornets nicht verhandelbar. Zumindest scheint das die Botschaft zu sein, die Charles Lee heute Abend unterstreichen wollte. Sein Team verlor bei den Pistons mit 89:97, und der Coach scheute sich nicht, einen seiner Spieler öffentlich anzuprangern. Selbst wenn es einer der Neuzugänge ist, die eigentlich zu den wichtigsten Figuren des Teams werden sollen.
Naz Reid ist mit den besten Zahlen seiner Karriere in die reguläre Saison gestartet, doch sein Auftritt in der ersten Halbzeit in Detroit gefiel seinem Trainer nicht. Bei mehreren Ballbesitzen agierte er zu egoistisch, ohne etwas zu kreieren, dazu kamen weitere Aktionen mit wenig Einsatz. In den ersten beiden Vierteln ging er sang- und klanglos über das Parkett. Doch dass er danach gar nicht mehr zu sehen sein würde, hatte niemand erwartet. Verärgert über seine Leistung entschied sich Lee, ihn auf der Bank zu lassen.
Die Hornets starteten ins dritte Viertel mit Royce O’Neale statt des Ex-Timberwolves-Spielers auf dem Feld. Man durfte erwarten, dass Reid irgendwann zurückkehren würde, doch das geschah nie. Und noch bevor über mögliche körperliche Beschwerden spekuliert werden konnte, machte sein Trainer klar, was der Grund für seine Abwesenheit war.
„Leider hat er in der ersten Halbzeit unseren Ansprüchen nicht genügt, deshalb haben wir in der Pause entschieden, dass er in der zweiten nicht spielen wird“, sagte der Coach unmissverständlich. „Aber ich freue mich darauf, dass er dieses Niveau im nächsten Spiel erreicht.“
Naz kam somit nicht einmal auf 13 Minuten Spielzeit, in denen er 7 Punkte, 2 von 6 aus dem Feld und 6 Rebounds verbuchte. Seine Einsatzzeiten endeten mit einem Plus-Minus von -4 für sein Team, das die Lage jedoch auch nicht verbessern konnte, als der Power Forward auf der Bank saß.
Denn Lees Plan ging nicht auf. Nach zweistelligen Führungen in der ersten Halbzeit brachen die Hornets in der zweiten ein, erzielten nur 38 Punkte und konnten die Pistons, die sich stetig steigerten, nicht stoppen. Da stellt sich zwangsläufig die Frage, wie viel anders das Spiel mit Reid auf dem Parkett gelaufen wäre.
