Es gibt Spieler, deren Bedeutung in der Popkultur ihre sportliche Bedeutung weit übersteigt. Muggsy Bogues braucht keine Auszeichnung und keine Ehrung, um als kleinster Spieler, der es mit nur 160 Zentimetern je in die NBA geschafft hat, Teil des kollektiven Gedächtnisses zu sein. Dennoch schadet es nie, dass die Charlotte Hornets seine Rückennummer ‚1‘ unter das Hallendach hängen.
Es ist kein Zufall, dass die Franchise diese Entscheidung nur wenige Monate nach dem Trade von LaMelo Ball trifft, ihrem bisherigen Star, der die Nummer in seinen ersten sechs Jahren in der Liga getragen hat.
Die Organisation hat die Ehrung mit einem Video verkündet, in dem ein sichtlich bewegter Bogues zu sehen ist. Er war zuvor ‚getäuscht‘ worden und hatte geglaubt, einen Werbespot zu drehen – umso schöner war die Überraschung.
Bogues war bei den ersten Schritten der Hornets in der NBA dabei und wurde im Expansion Draft 1988 ausgewählt. Dort spielte er gut zehn Spielzeiten, bis er zu den Golden State Warriors getradet wurde. Insgesamt bestritt er 632 Spiele und legte pro Abend 8,8 Punkte und 8,8 Assists auf. Er half den Hornets, sich dreimal für die Playoffs zu qualifizieren, und 1993 überstanden sie nach einem Sieg gegen Boston die erste Runde im Osten.
Obwohl er auch für andere Teams spielte, wird sein Bild immer mit jenen Hornets um Larry Johnson, Alonzo Mourning und Dell Curry verbunden bleiben. Auch ein kleiner Mann kann es bis unter die Hallendecke schaffen.
(Titelbild: Bob Donnan-USA TODAY Sports)
