Die Ehrung der Oklahoma City Thunder für Russell Westbrook lässt nicht mehr lange auf sich warten. Der MVP von 2017 hatte in diesem Sommer sein Karriereende verkündet und weiß nun, dass sein Trikot am 7. Februar unter dem Hallendach in OKC hängen wird, wie die Franchise selbst bekannt gab.
„Russ“ wurde 2008 an Position 4 gedraftet, genau zu dem Zeitpunkt, als das Team nach dem Umzug aus Seattle offiziell in „Thunder“ umbenannt wurde. Deshalb ist die Geschichte Oklahomas so eng mit dem kalifornischen Point Guard verbunden, denn gemeinsam mit Kevin Durant formte er ein spektakuläres Team, das 2012 in die Finals einzog und dort den Miami Heat unterlag.
Individuell wurde Westbrooks Karriere dadurch geprägt, dass er als erster Spieler seit Oscar Robertson in einer Saison ein Triple-Double im Schnitt auflegte. Das gelang ihm mit 31,6 Punkten, 10,7 Rebounds und 10,4 Assists pro Spiel, wofür er wiederum als MVP der Saison 2016/17 ausgezeichnet wurde.
„Viele Spieler hinterlassen Eindruck, aber nur die ganz Großen hinterlassen ein Vermächtnis. Russell Westbrooks Vermächtnis entstand sowohl auf dem Spielfeld als auch in der Gemeinschaft. Seine Einstellung war unerbittlich, sein Engagement tiefgehend. Aus all diesen Gründen betrachten die Menschen in Oklahoma ihn als einen der ihren. Seine Nummer wird unter das Hallendach gezogen, wo sie für immer in Oklahoma City bleiben wird“, sagt Sam Presti, Executive Vice President und General Manager der Thunder.
Die Schlussphase von Westbrooks Karriere
Vor Beginn der Saison 2019/20 gaben die Thunder Westbrook an die Houston Rockets ab. Der Trade war Teil eines Umbaus, bei dem das Team das Duo aus Westbrook und Paul George auflöste und damit den Grundstein für die erfolgreiche Phase legte, die die Franchise derzeit erlebt.
Seitdem spielte „Russ“, der neunmal für das All-Star-Game nominiert wurde und 2021 zum Team zum 75-jährigen NBA-Jubiläum gehörte, auch für die Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets und Sacramento Kings.
(Foto: USA TODAY Sports)
