Timberwolves wegen Randle-deal voor 2025-26

Het is tijd om de NBA-preview voor 2025-26 van de Minnesota Timberwolves te publiceren. We bespreken statistieken, de resultaten van vorig seizoen, we werpen een ...

Foto van auteur

Geschreven door Nora Elisabeth van den Heuvel

Gepubliceerd op

Het is tijd om de NBA-preview voor 2025-26 van de Minnesota Timberwolves te publiceren. We bespreken statistieken, de resultaten van vorig seizoen, we werpen een blik op hun roster en toekomstige free agents, hun doelen voor het jaar, de belangrijkste speler om naar uit te kijken, en we geven een voorspelling voor de franchise.

Minnesota Timberwolves 2025-26

minnesota pakt de leiding

Op weg naar het seizoen

Het was een rustige offseason voor de Minnesota Timberwolves op een mogelijk cruciaal moment. Het experiment met Julius Randle werkte op het veld. Zijn opleving aan het einde van het seizoen plus zijn postseason-run leverden opnieuw een Conference Finals-plek op. Aanvankelijk was het niet de bedoeling om hem te hernieuwen, maar om de vrijgekomen cap space te gebruiken voor Naz Reid, Nickeil Alexander-Walker en een andere speler die meer diepte aan het roster kon toevoegen. Door Randle’s prestaties kreeg hij echter toch een verlenging, waardoor er alleen nog ruimte overbleef voor hem en Reid.

De afgelopen twee jaar hebben de Wolves zich neergezet als een constante bedreiging op momenten dat het Westen open lag. In een tijdperk zonder een dominante grootmacht in de conference (terwijl we wachten op wat de Oklahoma City Thunder kunnen bereiken), geeft de jeugd en atletiek van Anthony Edwards hen een ideale uitgangspositie. Toch vraagt het plan om groei die het frontoffice deze zomer niet heeft kunnen regelen.

Het vertrek van Alexander-Walker doet meer pijn dan het lijkt, gezien Mike Conleys seizoen en hoezeer het team nog steeds op hem rekent om de aanval soms te leiden. Hun traject suggereert dat ze ervaren spelers moeten toevoegen voor meer diepte. Dit jaar zullen de Wolves echter meer moeten bouwen op een paar jonge spelers die vorig seizoen bij een cruciaal moment opstonden. Toch kan het te veel zijn om Jaylen Clark, Terrence Shannon Jr. en Rob Dillingham met die verantwoordelijkheid te belasten.

Wachten op Rudy Gobert

Op dit moment draait het project van de Timberwolves—meer nog dan de vraag of ze zich aan Julius Randle willen binden of de angst dat hij terugvalt in grillig spel—vooral om Rudy Gobert. En, zoals altijd, ook om zijn contract. De stijgende salary cap heeft de impact van de jaarlijkse 36,6 miljoen dollar van de Franse center wat verlicht. Desondanks neemt hij dit seizoen 22% van de cap in. Dat kan te veel zijn voor een 34-jarige big man met zo’n specifieke rol, die niet meer dezelfde verdedigende steunpilaar is als voorheen, ook al blijft hij cruciaal in dat aspect.

De ontwikkeling in Minneapolis hangt grotendeels af van het herzien van hun inside presence, waarvoor Chris Finch meer inzet op een sneller spel dat niet vastloopt in halfcourt. Gobert speelde in het reguliere seizoen 33 minuten per wedstrijd, maar in de playoffs nog maar 27. Zijn impact is afgenomen ten opzichte van een jaar eerder, omdat Finch—en waarschijnlijk ook de franchise—intussen nadenken over een toekomst zonder hem, om andere kanten op te kunnen groeien.

Het probleem is dat Gobert volgende zomer een player option van 38 miljoen dollar heeft, die hij waarschijnlijk zal verzilveren. Daarom wil Tim Connelly hem overtuigen om een meerjarig (3-jarig) contract te tekenen tegen een beduidend lager jaarsalaris—iets in de buurt van 60 miljoen dollar over drie jaar. Als dat niet lukt, kan het zijn dat ze hem laten gaan of een trade verkennen.

In het heden lijkt het logisch dat Goberts speeltijd afneemt ten gunste van meer minuten voor Reid op center, zodat Randle en Edwards meer ruimte rond de basket hebben. Als die opstelling verdedigend kan standhouden, zitten de Wolves nu én in de toekomst in een uitstekende positie.

Speler om in de gaten te houden

Anthony Edwards is al een van de beste spelers ter wereld. Natuurlijk kent de NBA veel spelers van dat kaliber, maar op sommige avonden is er niemand beter dan Ant als het gaat om pure basketbal. En dat weet hij zelf ook.

Wat hem scheidt van de absolute toplaag, is een meer robotachtige benadering: hij moet zoveel mogelijk een constante basis leveren, zodat zijn laagste niveau hoger is dan het plafond van bijna iedereen. Edwards heeft zijn ploeg altijd geholpen, zelfs op mindere avonden, met de intensiteit en het vuur dat hij brengt. Afgelopen seizoen sloot zijn spelinzicht eindelijk aan op zijn natuurlijke talent: hij voelde precies aan wanneer hij een wedstrijd definitief moest binnenslepen en wanneer hij juist een teamgenoot als Randle moest laten floreren.

Hij is een zekerheid die zijn team elk jaar kans geeft op alles, en elk seizoen breidt hij zijn spel uit. Nu Conley langzaam over zijn top heen raakt en de ploeg aan diepgang inboet, kan Edwards er in zijn eentje voor zorgen dat die tekortkomingen minder zwaar wegen.

Hij komt net uit een historisch jaar van achter de driepuntslijn (320 rake schoten bij bijna 40%). Misschien is de grootste aanpassing dit seizoen dat hij er niet zo sterk op vertrouwt. Volgens geruchten in de league heeft hij de hele zomer gewerkt aan zijn post-ups, waarbij hij zich liet inspireren door de beelden van Michael Jordan en Kobe Bryant.

2025-26 Minnesota Timberwolves preview and prediction

Vorig seizoen was, ondanks een sterk einde, behoorlijk chaotisch. Wennen aan Julius Randle kostte tijd, maar nu de stukken meer op elkaar zijn ingespeeld, is het doel voor dit jaar om mee te dingen naar thuisvoordeel in het Westen. Rond de 50 overwinningen—iets wat ze vorig seizoen bijna haalden—zou de standaard moeten zijn en hen op z’n minst op de vijfde plek moeten brengen. Zoals altijd hangt veel af van hoe serieus de Los Angeles Lakers en Denver Nuggets het reguliere seizoen nemen. Gezien waar ze vorig jaar eindigden en hoe alles tijdens het seizoen kan veranderen, mag het plafond van deze ploeg niet lager liggen dan een gooi naar de titel, ook al is dat een grote uitdaging gezien hun rustige offseason.

(Cover photo by Mark J. Rebilas-Imagn Images)

Plaats een reactie