We trappen de NBA 2025-26-voorbeschouwingen af met de Indiana Pacers. We nemen hun belangrijkste statistieken door, blikken terug op de resultaten van vorig seizoen, bekijken hun roster en aankomende free agents, zetten hun doelen voor deze jaargang uiteen, kiezen de speler om in de gaten te houden en geven onze voorspelling voor de franchise.
Indiana Pacers 2025-26
Hoe ze het seizoen benaderen
Geen echte druk, maar wel een trotse cultuur om in ere te houden. Na een bijna gewonnen titel in 2025, in een seizoen dat alles behalve alledaags was, gaan de Indiana Pacers nu een overgangsjaar in. Toch verwacht men dat ze blijven knokken. Zoals het gezegde luidt: “In 49 staten is het gewoon basketbal, maar dit is Indiana.”
Die identiteit is precies wat Indianapolis zal vasthouden, vooral nadat Tyrese Haliburton een gescheurde achillespees opliep in Game 7 van de Finals tegen de Oklahoma City Thunder afgelopen juni. Het was een verpletterende klap die het huidige en toekomstige pad van deze organisatie bepaalt.
Ze weten dat ze zonder hun ster-point guard niet in de titelstrijd kunnen blijven. Daarom ziet Indiana het NBA-seizoen 2025-26 als een kans om andere spelers te ontwikkelen, zoals Andrew Nembhard en Bennedict Mathurin, die de ruimte krijgen om te groeien en zich te vestigen bij de elite van de League. Aan de andere kant is Myles Turner na bijna een decennium vertrokken, waardoor er een flinke leegte in de paint lijkt te ontstaan.
Nembhard uitdagen en vertrouwen op Siakam
Soms heb je aan hoop genoeg, maar bij Andrew Nembhard zit er meer achter het optimisme. In 2022 werd hij als 31e overall gekozen. Men verwachtte dat hij goed bij de Pacers zou passen, maar zelfs de meest optimistische fans zagen dit speelniveau niet aankomen. Aanvallend vindt hij oplossingen vanuit de schaduw en verdedigend dwingt hij je te denken: “Hij is ontembaar!”
Of jij nu gek bent op zijn stijl of niet (ik wel), hij is de ‘tijdelijke opvolger’ van Haliburton. De Pacers willen hem in 2025-26 de bal geven, en Nembhard staat te popelen om die uitdaging aan te gaan. Geen verrassing, want deze Gonzaga-productie barst van het zelfvertrouwen—en van het talent.
Nembhard lijkt vaak zonder vast plan te spelen. Soms is hij een ongeremde kracht. Vorig seizoen noteerde hij 10 punten, 5 assists, 3,3 rebounds en 1,2 steals, cijfers die in de playoffs nog omhoogschoten, terwijl hij 46,5% van zijn driepunters raakte. Je zou verwachten dat zijn statistieken nu helemaal exploderen, omdat hij een centrale rol krijgt. Het moet echter nog blijken hoe hij presteert zonder Tyrese naast zich.
Hoewel Nembhard vermoedelijk het spel zal leiden, is Pascal Siakam degene met echte NBA-sterrenstatus. De Kameroener blijft een van de meest onderschatte spelers in de League, en in Indiana zijn ze ervan overtuigd dat hij dat ook dit seizoen opnieuw zal bewijzen.
De impact van Haliburtons blessure
Dat Indiana verzwakt is zonder Tyrese Haliburton staat vast, maar hoezeer precies? We zullen het op het veld zien. Een korte blik op wat kerncijfers benadrukt alvast zijn waarde, zowel binnen als buiten de lijnen.
Om te beginnen wordt hij gezien als de motor van de aanval: een spelverdeler die voor tempo zorgt. De statistieken bevestigen dat. Met hem schiet de ploeg 49,2% uit het veld; zonder hem daalt dat naar 45,6%. Vanachter de driepuntlijn gaan ze van 37,1% naar 34,7%. Zijn aanwezigheid leidt duidelijk tot betere schoten. Geen wonder dat de assist-turnoververhouding ook een flinke klap krijgt, van 2,48 naar 1,88 als hij ontbreekt.
Maar het blijft data. Rick Carlisle ziet het als een uitdaging om op te lossen. Als ervaren coach heeft hij vaker laten zien dat hij een antwoord kan vinden op grote problemen. Iedereen verwacht dat hij het gebrek aan leiding op het veld zo goed mogelijk zal compenseren.
Energie én geld besparen op Myles Turner
Na de mentale inspanning rond de playoffs en de Finals gaan de Pacers 2025-26 in als toeschouwers op hoog niveau. Ze deinzen niet terug voor de uitdagers in de Eastern Conference, maar weten ook dat dit niet het moment is om vol het gaspedaal in te trappen.
Die redenatie geldt ook voor Myles Turner. De bedoeling was hem te behouden, maar met de blessure van Haliburton was overbetalen geen optie, zeker niet als het zou betekenen dat ze de luxebelasting in zouden gaan. In cijfers: de Pacers zitten zo’n 21 miljoen onder die grens, terwijl Turner voor meer dan 25 miljoen per jaar tekende bij Milwaukee. Ze lieten een sleutelspeler gaan omdat zoveel uitgeven nu gewoon niet verstandig was.
Speler om in de gaten te houden: Bennedict Mathurin
Dit móét zijn seizoen worden. Hij heeft het talent, de volwassenheid, de honger—en er staat voor hem ook een contractkwestie op het spel. Er is niets dat op het tegendeel wijst voor Mathurin, die altijd flitsen van geweldig basketbal laat zien maar soms wisselvallig is. Simpel gezegd: de ene week lijkt hij All-Star-waardig, de volgende twee weken zit hij bijna niet in de rotatie van Carlisle.
Ondanks die pieken en dalen werd hij als nummer 6 gekozen en zette hij vorig seizoen 16,1 punten neer in 29,8 minuten per wedstrijd. Nu Haliburton voor lange tijd is uitgeschakeld, krijgt Mathurin genoeg balbezit om te bewijzen dat hij kan uitgroeien tot de ster die velen in hem zien.
nbamaniacs’ voorspelling
Een van de lastigste calls. Het is moeilijk te bepalen hoeveel ze zullen inleveren zonder Haliburton. Toch zou de eigen competitieve cultuur van Indiana hen moeten overeind houden in een Eastern Conference met maar een paar echte grootmachten. We geven ze het voordeel van de twijfel en plaatsen ze in de play-in. Een realistisch doel in dit overgangsjaar. Verwachting: 9e in de Eastern Conference.
Vorige team: Los Angeles Clippers | Volgende team: Denver Nuggets
(Omslagfoto door Trevor Ruszkowski–Imagn Images)
