De Dallas Mavericks en Cooper Flagg brachten niet het droomdebuut waar velen al maanden op hoopten tegen San Antonio. Een nederlaag van 33 punten voor het team en een teleurstellende 4-op-13 van de rookie zorgden voor een matige openingswedstrijd, die iedereen snel wilde vergeten. Het bezoek van de Washington Wizards leek de perfecte gelegenheid, maar met hun 117:107-overwinning diepten ze de wond alleen maar verder uit.
Alles zag er veelbelovend uit voor Dallas na een snelle 23–9 start, maar daar hield het goede nieuws op. Deze veronderstelde terugkeer in vorm veranderde al gauw in een nachtmerrie toen Keefes mannen, aangevoerd door een uitblinkende Kyshawn George en zijn 34 punten, het tij keerden. Ze verkleinden de achterstand, maakten gelijk, pakten de voorsprong en stonden ineens 17 punten voor tijdens een rampzalige fase voor de Mavs.
Er kwam nog wel een opleving en het publiek begon te geloven in een comeback, maar het was te weinig en te laat. De eindspurt in het vierde kwart diende vooral om de cijfers draaglijker te maken en gaf de Texanen nooit een serieuze kans om een team te verslaan dat op papier onderaan de ranglijst wordt verwacht. Toch, als ze zo blijven spelen en hun jonge spelers over zichzelf heen groeien, kunnen ze die voorspelling misschien wel ontkrachten.
Nog wat meer van Flagg
Het enige lichtpunt voor de Mavericks kwam van Cooper Flagg, die – anders dan de rest van het team – beter voor de dag kwam dan in zijn debuut. Tegen een minder agressieve verdediging en zonder een shot-blocker als Wembanyama in de paint vond de rookie zijn ritme en zette hij een steviger optreden neer. Het was niet foutloos — hij maakte de gebruikelijke fouten van een rookie — maar hij liet meer flitsen zien van zijn onmiskenbare potentieel.
COOPER FLAGG OMG😳 pic.twitter.com/qTA8kGwZA3
— The Mavs Blog (@TheMavsBlog) October 25, 2025
Flagg zocht explosief de ring op en schoot zuiver van afstand. Hij sloot af met 18 punten op 6-op-14 schot en deelde 6 assists uit, waarmee hij zich als point guard veel effectiever toonde dan in zijn debuut. In feite was het juist zijn opleving in het vierde kwart die het publiek opzweepten en Dallas even nieuw leven inbliezen met 7 punten in iets meer dan twee minuten, al bleek die inspanning uiteindelijk vergeefs.
‘Fire Nico’ keert terug
Deze twee nederlagen hebben het optimisme rond de Mavericks vlak voor het seizoen snel doen verdampen, wat de frustratie deed heropleven die de achterban na de Luka Doncic-trade in zijn greep hield. De kreten om het ontslag van general manager Nico Harrison klonken opnieuw door het American Airlines Center, waar de tweede nederlaag op rij niet goed werd ontvangen en fans hun ongenoegen lieten horen.
“Ze hebben het recht om te klagen, maar we moeten geduld hebben,” zei Jason Kidd. “Het is een nieuw team en we moeten nog leren hoe we elkaar moeten lezen. Ik vraag om geduld, al begrijp ik de frustratie. We willen allemaal winnen en meedoen op het hoogste niveau, en de fans mogen hun mening geven. Maar dat houdt ons niet tegen om morgen weer aan de slag te gaan en ons voor te bereiden op de wedstrijd van zondag.”
(Cover photo: Kevin Jairaj–Imagn Images)
