Wat een wilde start van het seizoen voor Shai Gilgeous-Alexander en zijn Thunder! In slechts 48 uur hebben ze twee wedstrijden achter de rug met in totaal vier verlengingen. In deze tweede brak de MVP van vorig seizoen al zijn eerdere records met 55 punten — uit bij de Indiana Pacers, die er meteen aan herinnerd werden wie vorig jaar de NBA-titel veroverde.
Het was een geweldige prestatie, die wel duidelijk maakt — mocht iemand nog twijfelen — dat wat er in 2024-25 gebeurde geen toevalstreffer was en dat Oklahoma City klaar is voor een nieuwe gooi naar de titel. Geen verrassing, zeker als je franchiseplayer nooit uitgeput lijkt te raken. Gisteravond noteerde hij precies 55 punten, 8 rebounds, 5 assists en 2 steals. Geniet.
De wedstrijd ging constant op en neer. Zoals we al verwachtten bij de vooruitblik op de Pacers van 2025-26, geven ze niet zomaar op, ook al missen ze Tyrese Haliburton. Dat bewezen ze door de regerend kampioen fel partij te bieden, vooral dankzij sterke optredens van Pascal Siakam (32 punten en 15 rebounds) en Bennedict Mathurin (36 punten). Sterker nog, de Kameroener dwong de eerste verlenging af, terwijl ’00’ voor een tweede zorgde.
In die tweede extra periode voegde Shai nog eens negen punten toe aan zijn legende en loodste hij zijn ploeg naar de overwinning. Tegen die tijd was hij moe — net als iedereen — maar zijn spel bleef onverminderd. Overigens trok hij 26 keer naar de vrije-worplijn.
(Foto door Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
