Hiervoor is Jayson Tatum er. Een paar dagen geleden bezorgde hij zijn Boston Celtics nog de zege op de buzzer, gisteravond besliste hij in de zaal van de Orlando Magic de wedstrijd op een andere manier: door te ‘koken’ wanneer hij maar wilde.
Misschien klinkt het overdreven – of zelfs lelijk, afhankelijk van hoe je het leest – maar het was de absolute waarheid. Want er was een moment waarop Joe Mazzulla dacht dat hij kon winnen zonder hem terug het veld op te sturen – hij maakte zelfs een wissel ongedaan – maar de Floridianen dwongen af dat Tatum hen de genadeklap gaf richting de 97-108 eindstand.
In een wedstrijd die bijna van begin tot eind werd gedomineerd door de groenen, kreeg Orlando nog een laatste ssprankje hoop door tot op vier punten te komen met vier minuten te spelen. Precies op dat moment kwam Tatum in actie: hij maakte twee baskets in zijn bekende stijl en leverde daarna twee assists af aan Neemias Queta en Paul George. Game over.
De prestatie van de franchisespeler van de Celtics eindigde op 32 punten, 4 rebounds, 7 assists en 2 blocks, cijfers waarmee hij op een scoringsgemiddelde van 28,3 komt, het hoogste sinds het seizoen 2022-23.
Tatum ‘kookt’, maar niet alleen
Het mooiste aan Boston, dat overigens vijf zeges op rij heeft, is dat het niet van één speler afhangt, maar dat hij uitblinkt als onderdeel van een tot in detail verzorgd radarwerk. Zo zagen we ook een uitstekende Paul George schitteren met 17 punten, 6 rebounds en 8 assists.
Hoe ver kunnen de Celtics komen? Dat zal moeten blijken. Zeker is dat ze ook dit jaar weer bij de beste teams van de Amerikaanse competitie horen, iets dat uitnodigt om te dromen en geen plafond te stellen.
Orlando, een team van pieken en dalen
Het is moeilijk te zeggen wat de Orlando Magic eigenlijk van plan zijn. Het uitgangspunt van het project was een harde verdediging en intensiteit als constante op het parket; die weg is echter steeds vager geworden zonder dat er een andere duidelijke aan de horizon verschijnt.
Gisteravond overleefden ze dankzij individuele reeksen. Desmond Bane maakte een paar driepunters, Anthony Black had enkele minuten van opwinding… maar de realiteit is dat ze geen plan hebben om zich aan vast te houden, of het in elk geval niet duidelijk hebben uitgestippeld. Overigens was Franz Wagner zwak met 5 uit 20 schieten voor 14 punten…
(Foto: IMAGN IMAGES via Reuters Connect)
