We gingen ervan uit dat de Miami Heat niet meteen vlot zouden starten ondanks de komst van Giannis Antetokounmpo, maar we voorspelden ook geen 0-4 als start, en wel na een nederlaag tegen de Dallas Mavericks die in Florida met 109-113 wonnen.
De terugkeer van Cooper Flagg en Kyrie Irving in de basisopstelling was duidelijk cruciaal. De tweedejaarsspeler leverde een volledige wedstrijd af met 29 punten, 6 rebounds, 11 assists, 5 steals en 3 blocks en leidde zo de Mavs, die de indruk wekken een goed team te kunnen worden, al weten we niet of dat genoeg is om de geïnteresseerden in Kyrie Irving niet op te bellen.
Het ergste voor de Heat was niet alleen het verlies, maar ook hoe het gebeurde. Bijna de hele wedstrijd lagen ze voor en gingen ze het vierde kwart zelfs met zeven punten voorsprong in. Het was niet genoeg. Ze kregen een 18-7-run tegen en in het clutchmoment sloten Flagg en Zaccharie Risacher de deur, waarbij Risacher seconden voor het einde nog een block zette.
De gewone Giannis is niet genoeg
Giannis Antetokounmpo is in topvorm aan het seizoen begonnen. Gisteravond deed hij alles wat hij kon met een triple-double van 29 punten, 14 rebounds en 11 assists. De Griek staat waar hij moet staan, maar de rest van de ploeg zakt collectief weg, met als uitzondering Davion Mitchell, van wie ook niet veel meer te vragen valt: 21 punten gisteravond.
Het schiet tekort aan scoren – de starters zonder ‘Anteto’ kwamen uit op 4 van 21 van buiten– en consistentie. Zoals Erik Spoelstra al zei, zijn de Heat op momenten wat ze willen zijn, maar op dit moment zal het lastig worden om op te stijgen, althans tot het niveau dat ze voor ogen hebben.
Bam Adebayo neemt de schuld op zich
Er waren twijfels over de combinatie van Giannis en Bam, en de tijd geeft degenen gelijk die er nog weinig van verwachtten. Fysiek zijn het twee krachtpatsers, maar of ze in de aanval op de best mogelijke manier op elkaar kunnen inspelen, is een andere vraag.
Tegen Charlotte zagen we hoe spelcombinaties werden geforceerd zodat de center zijn schoten kreeg, maar dat is precies waar we het over hadden: een gebrek aan vloeiendheid, waar ook de pols van Bam niet bij helpt, die gisteravond op 3 van 10 bleef steken; hij waarschuwt zelf wel dat het om iets tijdelijks gaat.
“Mijn shot wil er niet in. Daar ga ik niet te veel over nadenken. Het is opvallend hoe ik van buitenaf tot zondebok word gemaakt. Als de energie verandert, moet je je opmaken voor wat komt”, zegt hij beslist.
(Foto: IMAGN IMAGES via Reuters Connect)
