De terugkeer van Kawhi Leonard op het veld moet nog even wachten. Hoewel het erop leek dat de forward deze dagen al weer in actie zou kunnen komen, hebben de Toronto Raptors bevestigd dat hij nog extra tijd nodig heeft om te herstellen van zijn ontstoken knie, waardoor hij minstens nog een week geblesseerd aan de kant staat.
Kawhi kon slechts de eerste twee wedstrijden van het reguliere seizoen spelen voordat deze problemen begonnen, waardoor hij moest stoppen en een behandeling kreeg die volgens de franchise succesvol is gebleken. Als hij over zeven dagen terugkeert, is zijn herstel drieënhalve week na zijn laatst gespeelde wedstrijd afgerond, in lijn met de aanvankelijk aangekondigde termijn van drie tot vier weken.
Zonder Leonard hebben de Raptors een balans van 3-5 neergezet, waardoor ze niet goed op gang kwamen, al staan ze dankzij de twee zeges met hem in de ploeg nog steeds op de zesde plek in het Oosten. Tegen de sterkere tegenstanders wordt echter duidelijk dat dit nog steeds een team is met beperkingen in de halfcourt-aanval, beperkingen die de ex-Clippers-speler zou moeten helpen op te lossen, zoals hij dat in zijn eerste twee duels al deed.
Daarin had hij genoeg aan 26 minuten op het parket om gemiddeld 19,5 punten en 7,5 rebounds te noteren, en hoewel hij dat deed met slechte schotpercentages, helpt alleen zijn aanwezigheid al om kansen voor de rest te creëren. En juist daarom tellen de Canadezen de dagen af tot ze hem weer in hun gelederen hebben.
