Los Rockets están contentos por varios motivos. Se han hecho en la agencia libre con Fred VanVleet y Dillon Brooks, han visto un importante paso al frente de Jabari Smith Jr. durante el verano y creen que están en disposición en ganar bastantes partidos. No es mal escenario, pero con lo que no contaban es con que su elección número 20 del draft 2023 fuese tan buena.
Houston, tras invertir el pick 4 en Amen Thompson, buceó 16 elecciones después para hacerse con los servicios de Cam Whitmore. Como ha ocurrido con prácticamente todos los talentos que han llegado a la NBA en 2023, este chico que acaba de cumplir 19 años y que fue formado en Villanova ha sido eclipsado de inicio por el aterrizaje de Victor Wembanyama. Sin embargo, ello no ha impedido que su primer contacto con la NBA, el cual tuvo lugar en Las Vegas Summer League, haya sido tan potente como para ser elegido MVP de la competición y que su entrenador en tal torneo le elogie sin reparos.
«Su talento está por encima de las expectativas. Es capaz de terminar cerca del aro, sabe cortar y anotar, anota triples y también los pull-ups… Mostró muchas cosas diferentes. Realmente me gusta, y es tan joven… acaba de cumplir 19 años. Por supuesto aún le queda mucho trabajo para crecer en todas las áreas de su juego: su defensa, su ataque, la comprensión de los conceptos, lo que estamos tratando de ejecutar como equipo…», comenta Ben Sullivan, head coach de los Rockets en Las Vegas, en declaraciones a Kelly Iko de The Athletic.
La realidad es que la organización de Texas no es la única que ha levantado las orejas al ver jugar a Whitmore. Muchos equipos pudieron elegirle antes que ellos y ahora más de uno lo haría sin dudar. El alero concluyó su participación en la Summer League promediando 19,3 puntos 5,2 rebotes 2 asistencias y 2,5 robos en 31 minutos por noche. En cuanto escuchó los halagos lo tuvo claro: «Se me había faltado el respeto«, dijo. ¿Se lo hará pagar al resto de franquicias? A partir de octubre lo sabremos.
(Fotografía de Ethan Miller/Getty Images)