En su debut de temporada regular, Donovan Mitchell lideró a los Cavaliers en anotación con 31 puntos, encestando doce de sus 21 intentos en tiros de campo. Además, repartió nueve asistencias, capturó dos rebotes, robó dos balones y registró el mejor plus/minus de su equipo con +10 en los 35 minutos que estuvo en pista.
Finalmente, los Toronto Raptors se impusieron por un ajustado 108-105 gracias a un último cuarto en el que hicieron valer su mayor fortaleza física y en el que aprovecharon la lesión de Darius Garland tras sufrir un golpe en el ojo en el segundo parcial. A pesar del tropiezo final, el técnico de los Cavaliers, J.B. Bickerstaff, elogió la actuación de su nuevo pupilo, tanto por su producción como por su liderazgo en pista.
«Es un jugador de élite», comenzó el head coach, según recoge el medio The Athletic. «No hay muchos muchachos en esta liga que sean mejores que Donovan ni que sean capaces de hacer las cosas que él puede hacer. Pone mucha presión sobre la defensa. Tiene la capacidad de hacer todos los pases. Para el rival es muy difícil lidiar con él porque hace que las defensas tengan que tomar decisiones difíciles una y otra vez.»
El escolta ya reconoció en pretemporada que todavía se está adaptando al rol, sistema y ajustes de los Cavaliers, además del hecho de compartir juego exterior con Garland. No obstante, el técnico declaró que Mitchell ya ha avanzado bastante en el proceso. «Se siente cómodo», afirmó Bickerstaff. «Creo que es así de fácil. Esto no es algo que no haya hecho antes. Ha cargado a otro equipo sobre su espalda, por lo que entiende la responsabilidad, responder a los momentos y sabe cómo hacerlo. Así que no es nada nuevo y es lo que esperamos de él.»
Los Cavaliers tendrán una nueva oportunidad de estrenar su casillero de victorias este sábado, día en el que se medirán a los Chicago Bulls en el United Center.
(Fotografía de portada de Cole Burston/Getty Images)