Punto final. Nike y Kyrie Irivng han roto definitivamente la relación que les unía desde 2011. Así lo han hecho oficial ambas partes un mes después de que la marca deportiva estadounidense dejara en suspenso el acuerdo entre ambos y descartara el lanzamiento de las Kyrie 8.
«Kyrie ya no es un atleta de Nike», dijo un portavoz de la compañía Nike a ESPN; mientras que Shetellia Riley Irving, agente del jugador, recalcó que se había llegado a un acuerdo por ambas partes. «Hemos decidido de mutuo acuerdo separarnos y desearle a Nike lo mejor en sus proyectos futuros», sentencia.
Lo cierto es que no es una sorpresa. Desde que Nike optó por suspender su relación comercial con el jugador a raíz de que éste diera publicidad en sus redes sociales a un libro y una película que contenían mensajes antisemitas, muchos entendieron que era simplemente el paso previo a romper el acuerdo entre ambos, el cual expiraba de cualquier modo en octubre de 2023. Así se expresaba Phil Knight, cofundador de la empresa, el 10 de noviembre en CNBC. «Kyrie se pasó de la raya. Es así de simple. Hizo algunas declaraciones que simplemente no podemos permitir, y es por eso que terminamos la relación».
Con el contrato finiquitado, ahora Irving tiene total libertad para firmar con otra marca si así lo desea. Por ahora, y desde que Nike dejó de contar con él, ha estado jugando con unas zapatillas de su modelo; eso sí, siendo estas completamente negras.
Un modelo muy utilizado
Así es. Más o menos el 68% de los jugadores de la NBA usa botines Nike, siendo el modelo de Irving uno de los más utilizados, y es que según KixStats.com hasta 164 jugadores han hecho uso de alguna zapatilla Kyrie desde que salió el primer modelo de las mismas. Según ESPN, no se espera que Nike inste a los jugadores a dejar de usar la marca Kyrie, ya que nos encontramos a mitad de temporada y hay quienes llevan usando desde hace mucho tiempo estos botines por la comodidad que sienten con ellos en cancha.
Morant, en la recámara
A rey muerto, rey puesto. Suena medio mal, pero es la realidad respecto a la comercialización de zapatillas personalizadas. Casi a la vez que se ha confirmado que Irving deja de ser imagen de Nike, Shams Charania de The Athletic ha apuntado que todo está encaminado para que Ja Morant sea su sustituto. No se trataría de un acuerdo cerrado con prisas, sino de uno en el que se lleva trabajando desde hace varios meses. Sí, el primer modelo de las zapatillas Morant podría estar en camino.
(Fotografía de Dustin Satloff/Getty Images)