Una vez más se esperaba otra cosa de los Portland Trail Blazers. La señales de agotamiento del proyecto –y de Damian Lillard– invitaban a pensar en que los de Oregon podrían optar por un gran movimiento en el mercado, haciendo que este coincidiera con la noche del draft 2023 –he aquí todas las elecciones–, ya que poseían el pick 23 para el mismo.
Con ese contexto, no faltaron informaciones apuntando a que podían cerrar un traspaso de envergadura, llegando a señalar que un acuerdo con New Orleans Pelicans para adquirir a Zion Williamson era una posibilidad real. Nada de eso ocurrió. Llegó la noche del draft, la hora de elegir qué hacer… y los Blazers optaron por hacerse con los servicios de Scoot Henderson, quien en cualquier caso apunta a ser una estrella en la NBA.
¿Han decepcionado los Blazers con su decisión? Justo sobre ello habla el general manager de la organización, Joe Cronin, quien deja claro que desde el principio entendieron que el camino a seguir era el de hacerse con un joven valor que, además, les otorga flexibilidad económica con su contrato de novato.
«Diría que hicimos el movimiento más grande posible al reclutar a Scoot Henderson. Va a ser mejor que cualquier jugador que tal vez sea percibido como ese gran movimiento. Y luego comienzas a tener en cuenta otras cosas que importan en esta liga: el tope salarial, Henderson está en la escala de novatos, lo que nos permite construir mucha más profundidad de lo que hubiéramos podido hacer de otra manera», comenta el ejecutivo en declaraciones recogidas por Jason Quick de The Athletic.
Si bien la postura de la franquicia parece clara, está por ver cómo afectará esta a Damian Lillard. Los rumores sobre un posible adiós han crecido este verano con Miami Heat al acecho y, si los Blazers no dan la respuesta esperada por el All-Star, los acontecimientos podrían precipitarse.
(Fotografía de Soobum Im/Getty Images)