El alero abre así la posibilidad de formar un Big Three con los de oro y púrpura junto a LeBron y Davis
La terna de equipos con los que se verá Kawhi Leonard cuando se abra la agencia libre sigue creciendo. Pese a que Adrian Wojnarowski de ESPN señaló hace días que el grupo de posibles destinos se ceñía a Los Angeles Clippers y Toronto Raptors, Yahoo Sports ha vuelto a incorporar a los Lakers a la ecuación asegurando que el alero también se reunirá con ellos.
Según la citada fuente, las conversaciones de las franquicias angelinas con Leonard, quien rechazó una opción de jugador de 21,3 millones de dólares para ser agente libre, se producirán en Los Ángeles; eso sí, se desconoce el orden que tendrían las mismas o quienes serán las personas exactas de las respectivas comitivas.
Lo que no deja lugar a dudas es que Leonard se tomará con calma la elección de su nuevo destino. Antes de certificar la que entiende es una decisión clave en su carrera –pasará sus mejores años en este contrato–, se verá con varios equipos; y será entonces, tras escuchar todas las propuestas, cuando se decantará por una propuesta u otra.
La baza de Toronto
Los Raptors le ofrecen algo que nadie más puede entre los aspirantes a firmarlo: seguridad. Si viendo su gran desempeño tanto en temporada regular como en playoffs con los canadienses ya se les daba opciones de retenerlo, una vez que se colocó el anillo de campeón como MVP esa opción ha crecido exponencialmente. En cuanto a las reuniones que están por venir, fuentes de ESPN explican que todo hace indicar que Leonard permitirá que Toronto sea el último equipo en verse con él la próxima semana en Los Ángeles (suele ser la posición preferida por los equipos que desean que un jugador se quede). Y claro, son el único equipo que puede ofrecerle cinco años y 190 millones de dólares.
¿Big Three?
Es una posibilidad que reaparece. Que la idea de los Lakers es tener tres estrellas en su equipo es un hecho; que esa última pieza del Big Three junto a LeBron James y Anthony Davis sea Leonard, no pasa de ser una hipótesis que ahora gana adeptos. Para empezar Leonard siempre ha albergado el deseo de jugar en su casa, en Los Ángeles, algo que podría cumplir a la vez que es candidato con todas las letras a ser campeón. Además, los Lakers han trabajado en los despachos para tener el espacio suficiente para ofrecer otro contrato máximo. Tras dar salida a Mo Wagner, Isaac Bonga, Jemerrio Jones rumbo a Washington Wizards, tienen hasta 32 millones de dólares de espacio salarial.
New York, al acecho
Y cerca de Toronto, en la costa Este de Estados Unidos, tampoco pierden la esperanza. Según fuentes de Frank Isola de The Athletic, New York Knicks también tendrá la oportunidad de hablar con Leonard en los primeros días de julio. Quizás sea el ajuste que se atisba más complicado. Aunque cuentan con margen salarial de sobra para sellar el acuerdo, lo cierto es que no parecen estar entre los destinos predilectos del alero; es más, estaríamos hablando de una enorme sorpresa si se llegase a producir. Más opciones podrían tener quizás con Kevin Durant.