Los números de Hassan Whiteside desde la vuelta del All-Star son bastante impresionantes. 18 puntos, 13,7 rebotes y lanzando con un acierto superior al 60%. Y esto con el grado de dificultad añadido que implica hacerlo saliendo desde el banquillo debido a las modificaciones de quinteto realizadas por Erik Spoelstra. Realmente su impacto en el juego de Miami es alto, y las victorias van cayendo.
En verano llega la agencia libre, y hay una prioridad y un interrogante. La prioridad está clara. A los Heat les conviene y mucho retener a Whiteside. El interrogante se reduce —o se dispara, según se mire— a lo económico. Y no es un ‘sudoku’ fácil de resolver, porque el pívot tiene ya 26 años, y su consagración —debido sobre todo a la falta de oportunidades— llega relativamente tarde.
Flor de un día (o de una temporada y media) ya ha quedado claro que no es. Su brutal capacidad taponadora es algo que no ha cesado, y su aportación en ataque no para de crecer; pero ¿está listo para rendir a este mismo nivel superlativo durante otros cinco años y merecer, en consecuencia, un contrato por el máximo?
A precio de Playoffs
22 millones de dólares. Esa parece que será la cifra a la que podría aspirar el center de reivindicar honorarios en la FA, y es el listón sobre el que deberán debatir en Florida si alcanzar o no. Barry Jackson, del Miami Herald, ahonda en la situación. Y la situación se cimienta en los Playoffs de este año.
Las normas de la liga prohíben expresamente negociar hasta el verano cualquier hipotético acuerdo. Perfecto. Justo lo que los Heat quieren, pues desean ver el potencial de su equipo cuando realmente toca ganarse el pan.
«Aún no han hablado [de la agencia libre]», ha dicho Alonzo Mourning, ahora en el cuerpo ejecutivo de la franquicia. «Quieren esperar a ver como de lejos llega el equipo esta temporada, Los Playoffs hablarán. Pat Raley siempre ha hecho una buena labor añadiendo gente que te va ayudar a ganar. Y en Miami siempre puedes reclutar talento del bueno».
Y por lo visto, Raley ve en Hassan este talento… «Me ha dicho que está orgulloso de mí y quiere seguir trabajando en esto», ha dicho el propio Whiteside sobre Pat.
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Whiteside no quiere ir a un equipo perdedor, quiere ganar (dinero) y también títulos. Y los Heat invertirán en él si ven que es una pieza importante para el anillo. Todo encaja… siempre que el excelente nivel rayado se mantenga en estas cotas recientes y presentes.