Aprovechando la retirada de las camisetas 8 y 24 de Kobe Bryant, Marc Stein ha querido rescatar una curiosa anécdota para el diario New York Times. Según el citado periodista, Tracy McGrady pudo ser compañero de la ‘Mamba Negra’ en Los Angeles Lakers. El joven jugador formado en la Mount Zion Christian Academy de North Carolina maravilló en el entrenamiento privado que realizó para el dirigente Jerry West.
«No creo que nadie pueda mirar a un joven de 18 años y decir que será Hall of Fame«, dijo Del Harris al diario neoyorquino. «Ni siquiera podías hacer eso con Michael Jordan. Y Kobe era tan solo un joven de 18 años en su primera temporada. Todavía tenía un cuerpo de adolescente en comparación a cuando llegó LeBron que tenía el cuerpo de un hombre», explicó.
«McGrady aterrizó al año siguiente de Kobe con un cuerpo muy maduro y lo hizo tan bien que Jerry West estudió la idea de traspasarle y hacer el trato que fuera necesario por él a pesar de que hubiera supuesto un paso hacia detrás tener a esos dos jugadores en el mismo equipo», destacó el ex-técnico.
Si finalmente West hubiera apostado por el joven McGrady, los Lakers habrían podido formar un notable Big Three con Shaquille O’Neal, Bryant y McGrady. No obstante, el fallecido Jerry Buss rehusó la idea, ya que probablemente habría tenido que desprenderse de Eddie Jones, quien finalmente terminó saliendo de la franquicia de oro y púrpura en la operación por Glen Rice, J.R. Reid y B.J. Amstrong.
McGrady, miembro del Hall of Fame, fue seleccionado en el puesto número 9 del Draft 1997 por los Toronto Raptors. En 15 años como profesional atesoró unos promedios de 19,6 puntos, 5,6 rebotes, 4,4 asistencias y 1,2 robos en 938 partidos oficiales (703 como titular).