Después de ESPN y su RPM, llega Las Vegas con su propio fajo de predicciones. Como cada año, Westgate Las Vegas Superbook, el gigante de las casas de apuestas del estado de Nevada, nos permite cerrar otro agosto, a dos meses vista que dé comienzo la competición, con un debate demasiado bonito como para rehuirlo: el de los playoffs.
Contrastes
En esta ocasión aprovecharemos sus pronósticos del año pasado para realizar una tabla de tres columnas.
Podremos comprobar de un vistazo cuán acertados estuvieron la temporada anterior, haciendo el contraste con lo que ocurrió después; y por supuesto veremos qué vaticinan para la temporada que viene cuando todavía no se ha cerrado siquiera el mercado de fichajes ni sabemos con certeza si Irving terminará vistiendo la camiseta de los Celtics e Isaiah la de los Cavs.
| Brooklyn Nets | 20,5 | 20-62 | 28,5 (+8) |
| EQUIPO | VICTORIAS PREVISTAS 2016-17 | RÉCORD 2016/17 | VICTORIAS PREVISTAS 2017-18 |
| Golden State Warriors | 66,5 | 67-15 | 67,5 (—) |
| Cleveland Cavaliers | 56,5 | 51-31 | 53,5 (+2) |
| San Antonio Spurs | 56,5 | 61-21 | 54,5 (-7) |
| L.A. Clippers | 53,5 | 51-31 | 43,5 (-8) |
| Boston Celtics | 51,5 | 53-29 | 56,5 (+3) |
| Toronto Raptors | 49,5 | 51-31 | 48,5 (-3) |
| Utah Jazz | 47,5 | 51-31 | 40,5 (-11) |
| Portland Trail Blazers | 46,5 | 41-41 | 42,5 (+1) |
| Oklahoma City Thunder | 45,5 | 47-35 | 51,5 (+4) |
| Detroit Pistons | 45,5 | 37-45 | 38,5 (+1) |
| Atlanta Hawks | 43,5 | 43-39 | 25,5 (-18) |
| Indiana Pacers | 43,5 | 42-40 | 31,5 (-11) |
| Memphis Grizzlies | 43,5 | 43-39 | 37,5 (-6) |
| Washington Wizards | 42,5 | 49-33 | 47,5 (-2) |
| Minnesota Timberwolves | 41,5 | 31-51 | 48,5 (-17) |
| Houston Rockets | 41,5 | 55-27 | 55,5 (—) |
| Dallas Mavericks | 39,5 | 33-49 | 35,5 (+2) |
| Charlotte Hornets | 39,5 | 36-46 | 42,5 (+6) |
| Milwaukee Bucks | 39,5 | 42-40 | 47,5 (+5) |
| New York Knicks | 38,5 | 31-51 | 30,5 (-1) |
| Chicago Bulls | 38,5 | 41-41 | 21,5 (-20) |
| New Orleans Pelicans | 36,5 | 34-48 | 39,5 (+5) |
| Orlando Magic | 36,5 | 29-53 | 33,5 (+4) |
| Miami Heat | 36,5 | 41-41 | 43,5 (+2) |
| Denver Nuggets | 34,5 | 40-42 | 45,5 (+5) |
| Sacramento Kings | 32,5 | 32-50 | 28,5 (-4) |
| Philadelphia 76ers | 27,5 | 28-54 | 42,5 (+14) |
| Phoenix Suns | 26,5 | 24-58 | 28,5 (+4) |
| Los Angeles Lakers | 24,5 | 26-56 | 33,5 (+7) |
Reflexiones
La tabla nos regala múltiples titulares. Fijándonos en primer lugar en su tino el curso pasado, vemos que, en lenguaje playoffs, erraron hasta en seis equipos —destacados en gris—. Desde aquí les perdonamos desde ya los fallos de Rockets y Pistons, pues pocos se esperaban el desplome de unos y la sorpresa total —D’Antoni incluido— que han supuesto los otros.
En cuanto a las previsiones para esta temporada, varios elementos interesantes. Por supuesto los favoritos volverían a ser los Warriors, que repetirían exactamente el mismo número de victorias que en el ejercicio pasado. Estarían seguidos, según Las Vegas, por los Rockets, aún más mejorados de James Harden y Chris Paul, y a continuación, aunque con un ligero bajón de rendimiento, los Spurs.
Wolves, 14 años después
La primera gran subida la materializan los Timberwolves. Un año más vuelven a levantar grandes expectativas. El la 2016/17 volvieron a decepcionar, pero esta ocasión, con los fichajes de primera fija —Butler, Teague y Crawford— y el año extra de experiencia de Towns y Wiggins, y a pesar de las salidas de Rubio, LaVine y Dunn, se da por seguro que volverán a disputar unos playoffs catorce años después.
El otro gran dilema está en los puestos que delimitan el acceso a postemporada. La casa de apuestas otorga su confianza a Nuggets, Clippers y Blazers mientras se la retira a los Jazz —condenando a Ricky a un nuevo año sin saber lo que es jugar en mayo—, Pelicans y Grizzlies.
En la Conferencia Este el trono vuelve a pertenecer a Boston Celtics, quienes además lo harían con más holgura incluso que el año anterior. A rebufo Cavaliers y Raptors.
76ers, llega ‘The Process‘
Aquí el sobresalto lo tenemos al llegar a la séptima plaza, donde nos esperan los 76ers. Al parecer no todo será hype, sino que éste vendrá acompañado de resultados. Ya vimos de lo que eran capaz en Philly con Joel Embiid sano hace unos meses. Los playoffs se murmuraban. Ahora, con su retorno al 100% y con las incorporaciones de dos números 1 del Draft —Simmons y Fultz— y los fichajes de un par de buenos veteranos —Reddick y Amir Johnson— se confía en una escalada sin igual.
Una escalada solo comparable a la de Minny en el Oeste, o a la de los sendos tortazos que se propinarán Hawks y Bulls en el Este. La espantada que han sufrido sus vestuarios los coloca colistas de su conferencia tras haber sido ambos la pasada temporada carne de playoffs. Ls marchas de Millsap y Howard en uno y de Wade, Butler y Rondo en otro, serán una losa imposible de izar.
En ocho meses y medio, volvemos aquí para pasar revista.