Atlanta Hawks (y Cía): playoffs en juego y ocho días letales

Actualmente son 6º del Este, con 39 victorias, y por delante de Chicago Bulls (38), Miami Heat (37), Indiana Pacers (37), Charlotte Hornets (36) y Detroit Pistons (35). Y sin embargo, por el colchón de victorias y viendo lo poco que queda por delante ostentan una ventaja lógica sobre equipos con tres y cuatro triunfos menos, su clasificación para disputar los playoffs parece menos fiable que nunca.

Bulls, Heat o Pacers destilan una seguridad superior a la de los Atlanta Hawks a día de hoy a pesar de ir tras su estela; van detrás, sí, pero están en esa situación en la que parecen tenerle pillado el rebufo al de delante para pasarle justo en la misma línea de meta. Y no precisamente porque ellos estén rodando a ritmo de vuelta rápida; no. Sino porque el de delante hace tiempo que deambula con el motor tocado.

El calendario que queda

HAWKSBULLSHEATPACERSHORNETSPISTONS
 vs Celtics@ Knicks@ Hornetsvs Raptors@ Wizardsvs Raptors
 @ Cavaliers*@ 76ers@ Raptorsvs Bucks@ Heat*@ Rockets
vs Cavaliers@ Nets@ Wizards*@ Magicvs Celtics@ Grizzlies
 vs Charlotte vs Magicvs Cavaliers@ 76ers @ Bucksvs Wizards*
 vs Indiana* vs Netsvs Wizardsvs Hawks@ Hawks*@ Magic

(*) Partido en back-to-back

¿Quíen lo tiene peor y quién más asequible?

No sé en vuestra opinión, pero desde la mayor de las objetividades, quién escribe lo ve claro: Atlanta tiene el calendario más jorobado de todos. Y no solo lo digo yo: la NBA piensa exactamente lo mismo. NBA.com pone a nuestra disposición un ‘ranking de dificultad de calendario’ resultado de combinar su base de datos y las matemáticas. Así pues, al breve abordaje de cada equipo añadiremos dicha etiqueta porcentual.

  • Hawks (58,1% – Muy difícil). Dos enfrentamientos ante Cavs y uno ante los Celtics; o lo que es lo mismo, tres partidos ante el 1º y el 2º de su Conferencia que luchan precisamente por ver cuál es 1º y 2º de la Conferencia. Y además de eso, dos choques en las dos últimas jornadas frente a dos rivales directos por la misma miel: Pacers y Hornets; equipos que probablemente lleguen también a esas fechas jugándoselo todo.
  • Bulls (34,3% – Superfácil). El calendario de los Bulls es —presumiblemente— de un apacible que asusta. Nets (aún los recientes y renacidos Nets), Knicks, Magic, 76ers… ni en sus más húmedos sueños —quizás un pequeño reajuste con Suns o Lakers— podían haber diseñado un final mejor.
  • Heat (57,7% – Muy Difícil). Miami es el otro equipo con, a mi modo de ver, el calendario más difícil. Wizards y Raptors pelean por ser terceros en el Este, y Cavaliers y Hornets también se juegan lo suyo. Mucho nivel en los cinco partidos que deparan a los de Florida.
  • Pacers (46.0% – Complicadillo). En Indianápolis un par de encuentros fuera de casa ante equipos muy asequibles con la mente ya depositada en el Draft, como son Orlando y Philly. Luego tres duelos de altura, recibiendo a Bucks, Raptors y Hawks.
  • Hornets (57,8% – Muy difícil). En Charlotte tampoco se van a aburrir. Todos sus rivales tienen bastante futuro inmediato en el aire; ni uno en la honrosa pelea por un mejor pick del Draft. Wizards, Heat, Celtics, Bucks, Hawks… saltarán chispas en cada uno de sus pabellones.
  • Pistons (54,3% – Difícil). Y terminamos con Detroit, que si bien más de un milagro debería suceder para que se clasificaran, el baloncesto es experto en dárnoslos en altas dosis, sobre todo cuando empieza a consumirse la última posesión. Les toca hacer sus deberes y esperar; su agenda es ligeramente más asequible que la de sus competidores. Houston está cómodamente clasificado y en tierra de nadie, aunque en Memphis sí pelearán por la sexta plaza del Oeste con Oklahoma City. Raptors y Wizards prometen ser dos grandes obstáculos, aunque enfrentarse en la última jornada a Orlando, de haber algo aún por lo que pelear, sin duda resulta esperanzador.

¿Cómo llegan?

El Power Ranking de Álvaro Arenillas es sin duda el mejor mapa para recordar en qué estado se encuentra cada uno de estos aspirantes a postemporada.

Los Bucks llegan tan irreconociblemente bien que ni los hemos tenido apenas en cuenta en este análisis. Desde que cambiaron, por causas de fuerza mayor, a Parker por Middleton, las cosas le marchan realmente bien al equipo que dirige Jason Kidd. 7-3 en la última decena, Khris entonándose y Thon Maker ante su particular ‘ROY ending express’.

El principal protagonista de este post, los Hawks, se encuentran en auténtica caída libre. Balance negativo de 2-8 en los diez últimos partidos. Ha vuelto Millsap —insuficiente ante Brooklyn— y tienen al Coach of the Year de 2015, Mike Budenholzer… y también un par de simpáticos back-to-back ante Cleveland e Indiana.

De los Bulls uno ya no sabe ni que pensar. Cuando se acostumbra a una cosa, van y te desconciertan haciendo la otra. Sin Wade, parece que Rondo se ha percatado de que debía resucitar porque sino la cosa estaba cruda. Jimmy Butler está más All-Star que nunca, y los traspasos de Gibson y McDermott parece que sólo han servido para devolver la vida a la muñeca de Mirotic y hacer buena la llegada de Lauvergne. 6-4 en los últimos diez. Atención, escepticismo y sana cautela para con la Windy City.

En Miami ha llegado por fin el irreprochable frenazo a un impagable frenesí. 5-5 su balance más reciente y por ver queda si a Eric Spoesltra le queda pizarra y a Dragic y Whiteside fuerzas suficientes para culminar lo que ha sido una remontada de ensueño. Dion Waiters no parece que vaya a volver a tiempo, y eso no son buenas noticias para su equipo. Miami presenta una balanza de  27-19 con su escolta, y un poco halagüeño 10-20 sin él.

Los Pacers han perdido sus últimos cuatro envites y van a trompicones con su fresco hedor de 3-7. No obstante, la derrota de hace dos días ante Cleveland, forzando dos prórrogas y mostrando la mejor de sus caras últimamente vistas, pudo ser lo mejor que les pudo pasar para recordar que sí; que cuando quieren, pueden… y además es que les sobra.

Los Hornets son el de Indiana: 7-3. Tras la que ha sido una temporada de altibajos, ahora en el momento final tocaba volver a subir, y lo hacen a ritmo de Kemba. Lo tienen muy cerca y casi se podría decir que dependen de ellos aunque hoy boguen décimos. Que si cumplen y ganan todo lo que tienen que ganar, estarán dentro.

A Detroit los incluimos porque somos así de generosos. Decepcionante curso para los de Stan Van Gundy, quién tenía a su disposición un plantel que podía y debía dar mucho, pero mucho más. No obstante, están sólo un par de apaños de volver a estar en la pomada. La flauta aún está a tiempo sonar. Pero la melodía debe cambiar ya radicalmente: con un negro 2-8 se pinta tu trayectoria reciente.

La predicción de ESPN

Las matemáticas, sin ser exactas, ni videntes, ni tener un Ford Delorean tuneado a su disposición, pueden echarnos un cable para ver, al menos desde su perspectiva, como pinta lo inminente y, en su indiferencia emocional, lo procedente; lo lógico para ellas, vamos.

A pesar del estado de alarma, para el índice ESPN’s BPI —el cuál se encarga en este caso de, mediante una serie de variables y estimaciones, predecir el porcentaje actual de posibilidades de cada equipo de disputar playoffs— en Atlanta están sobradamente dentro. Les da un 89,7%. Por el contrario, no confían en que la Virgen de Lourdes se aparezca en la Motown durante los próximos ocho días: 0,9% de oportunidades de dar la sorpresa.

Según estos cálculos, fríos y asépticos a anhelos y fanatismos, Miami, Hornets y Pistons se quedarían fuera.

EQUIPOBALANCE PRONOSTICADO PORCENTAJE DE JUGAR PLAYOFFS
(5º) Milwaukee Bucks42-4099,0%
(6º) Chicago Bulls41-4196,6%
(7º) Atlanta Hawks41-4189,7%
(8º) Indiana Pacers40-4255,7%
(9º) Miami Heat39-4337,4%
(10º) Charlotte Hornets38-4420,7%
(11º) Detroit Pistons37-450,9%

Los desempates

El valor de los desempates fue crucial entre los puestos 3-6 del Oeste en el año 2015, y no menos vital en la Conferencia opuesta en el curso 2016. Una vez más, conocer qué equipo se impone a cuál en caso de empate, volverá a ser básico. Veamos.

  • Hawks. ganan en el desempate a Milwaukee. Debido al calendario, aún queda por ver cómo queda la situación ante Heat, Pacers y Bulls.
  • Bulls. Se impone a todo el mundo en caso de empate: Indiana, Miami, Charlotte y muy probablemente también a Atlanta.
  • Heat. Tiene la partida perdida ante Chicago y Charlotte pero predomina sobre Indiana.
  • Pacers. Cae ante sus dos más directos competidores. También sale desvaforecido ante Charlotte.
  • Hornets. Dominan en esta faceta a Miami (clave), y está por decidir ante los Pacers.
  • Pistons. Únicamente tienen ventaja sobre Charlotte.

En definitiva, una de esas ocasiones en las que toca hacerle una visita obligada al refranero: «Lo importante no es como se empieza, sino como se acaba».


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