Tras analizar los candidatos a Mejor Defensor del Año de la campaña 2022-23, seguimos con la serie de los posibles jugadores premiados a final de temporada centrándonos ahora en el Novato del Año. Quizás este sea el galardón más complicado de pronosticar. Pese a tener como base lo que han hecho en la universidad, en el equipo Ignite de la G League o en algún equipo profesional del extranjero, así como el puesto en el que han sido elegidos en el Draft, vaticinar cómo serán cuando se enfrenten al profesionalismo de la NBA es difícil. Aun así, tenemos la suerte de que la clase de 2022 llega con varios chicos de gran talento. A continuación analizamos los jugadores que podrían llevarse el Novato del Año de la temporada 2022-23 en la NBA.
Paolo Banchero
El gran favorito. La ausencia por lesión de Chet Holmgren le deja en cabeza para ser el rookie más destacado del curso. Sus virtudes son conocidas por todos. Es lo que podríamos llamar un jugador total con un espectacular físico, siendo esto último lo que le acerca a tener un impacto inmediato, ya que ese recorrido para poder chocar y luchar con los jugadores de la NBA lo tiene realizado.
Hablamos de un chico de 2,08 metros que brilló con los Blue Devil de la Universidad de Duke y que en los amistosos de pretemporada con los Magic ha ido de menos a más para promediar en cuatro partidos 13,2 puntos, 5,2 rebotes, 1,9 asistencias y 1,5 robos en 23,5 minutos por noche. Sí, al número 1 del draft se le ve plenamente preparado para el desafío.
Y por si faltaba algo, el contexto acompaña. He llegado a Orlando, un equipo en el que apunta a ser jugador franquicia desde el primer día. Será titular, tendrá muchos minutos y capacidad para decidir en cada momento sobre el parqué. En Florida confían enormemente en él y nosotros no tenemos motivos para dudar. Si es lo que parece, difícil será que alguien le arrebate el premio.
Keegan Murray
La principal alternativa. Su segunda campaña universitaria en Iowa fue impresionante (23,5 puntos por noche) y en Las Vegas Summer League dejó a todos boquiabiertos para erigirse como MVP del torneo al irse hasta los 23,3 puntos, 7,3 rebotes, 2 asistencias y 1,3 robos por noche, todo ello estando en un 50% en tiros de campo y 40% en triples. Por supuesto que se trata solo de estadísticas y debemos tomarlas con mesura, pero es que ha llegado la pretemporada y en los dos partidos jugados se ha seguido mostrando imparable; y esto último es importante, ya que su preparación de verano se vio interrumpida por una lesión de muñeca que requirió cirugía.
Sacramento sonríe con él. Puede jugar tanto de alero como de ala-pívot, lo cual les da muchas posibilidades de cara a posibles quintetos y rotaciones. Como suele pasar con muchos novatos, no podemos adivinar los minutos que tendrá en pista, pero sí que apunta a ser un quebradero de cabeza para los rivales cuando los tenga. El número 4 del draft también apunta a tener un impacto inmediato.
Jabari Smith Jr.
Llega con hambre y rodeado de dudas. Durante algún tiempo se le tuvo como favorito al número 1 del draft, pero tal consideración fue menguando hasta caer al tres. Es justo ese contexto el que le lleva a querer reivindicarse y demostrar que puede ser el mejor jugador de su clase.
Las dudas llegan por algunos informes que señalan que aún está verde para poner en práctica todo su talento, un rumor que no pudo disipar en Las Vegas Summer League al quedarse en 14,4 puntos con un pobre 37,7% en tiros de campo. En todo caso, como ya hemos dicho antes, son solo datos. Lo importante empieza en unos días y será ahí cuando deberemos evaluar el trabajo de este chico formado en Auburn.
Una lesión en el tobillo (no grave) ha frenado su trabajo en pretemporada. En cualquier caso, no podemos descartarlo para ser el ROY, ya que lo que es seguro es que tendrá muchas oportunidades para brillar en Houston.
Jaden Ivey
A sus 20 años se le considera un jugador hecho. Puede no ser el más talentoso de su clase, pero transmite una seguridad cada vez que está en cancha que puede hacerle empezar un paso por delante sus rivales. Además, Dwane Casey podría darle la titularidad en el backcourt junto a Cade Cunningham, por lo que su brillo puede depender del encaje de ambos, el cual puede verse impulsado si Ivey encuentra ritmo desde el triple (estuvo en un 35,8% en su último curso universitario con Purdue).
También en el lado positivo de la balanza se encuentra su explosividad. Disfruta con el balón en las manos y buscándose sus canastas, característica que ha llevado a algunos a compararlo con Donovan Mitchell. Obvio que eso es mucho decir, pero sí es cierto que reúne cualidades que, si logra potenciarlas, pueden llevarle a tener una gran carrera en la NBA. Lo dicho, tampoco podemos quitarle el ojo de encima de cara al Novato del Año.
Bennedict Mathurin
La apuesta de Indiana. Siendo número 6 del draft, en los Pacers creen que pueden tener jugador para muchos años. Básicamente se trata de un guard anotador, tal y como demuestra que en dos partidos disputados haya promediado 17 puntos en 18,5 minutos, y que sin embargo solo haya repartido una asistencia en total.
Aunque deba mejorar a la hora de crear para sus compañeros, es algo que no preocupa en Indianapolis. Con Tyrese Haliburton como point guard, entienden que formarán una muy buena pareja. Al igual que en otros casos, lo más probable es que Rick Carlisle le dé muchos minutos y que pueda destacar desde primera hora. Otro candidato que no se puede descartar.
Shaedon Sharpe
Un gran enigma que en las apuestas aparece entre los 10 favoritos. Así es. El año pasado formaba parte de los Kentucky Wildcats, pero no jugó. No ha tenido problemas físicos, por lo que se trata únicamente de una decisión personal que por ahora no ha querido explicar; eso sí, no le ha faltado tiempo para anunciar que va a ser «uno de los más grandes de la historia».
Confianza le sobra y ahora toca que lo demuestre sobre el parqué. Portland ha confiado en él como número 7 del draft y deberá ganarse sus minutos partiendo desde el banquillo. Es este detalle el que puede restarle posibilidades, ya que mientras otros serán titulares, él tendrá días en los que quizás se vea relegado a un papel testimonial. En todo caso, hay que tenerlo en cuenta. En la presente pretemporada ha realizado un partido de 27 puntos en 23 minutos, demostrando que es un anotador de perímetro capaz de crear sus propios tiros.
Dyson Daniels
Se le puede definir como el mejor proyecto del equipo Ignite de la G League. A diferencia de los anteriores, Daniels optó por otro camino que le ha servido para ser elegido como número 8 del draft. Se trata de un guard de 2,02 metros, 19 años, y que promedió 11,3 puntos, 6,2 rebotes, 4,4 asistencias y 1,9 robos en 31,2 minutos durante su estancia en la G League.
A su físico se suma una gran visión de juego y habilidad para pasar. Si bien es muy peligroso a campo abierto, genera muchas dudas desde el perímetro, ya que se quedó en un 25% en triples el curso pasado. Su candidatura depende del rol que tenga en unos Pelicans que cuentan ya con muchas estrellas (Zion Williamson, C.J. McCollum y Brandon Ingram). Apunta a tener que ganarse sus minutos peleando desde uno de los últimos puestos de la rotación de Willie Green.
Johnny Davis
Explotó el curso pasado en Wisconsin con 19,7 puntos, 8,2 rebotes, 2,1 asistencias y 1,2 robos para entrar en el mejor quinteto de la temporada. Sin duda fue una gran carta de presentación para ser número 10 del draft y situarse con opciones de ser importante en los Washington Wizards.
Posee un juego ofensivo muy completo y variado que le permite anotar de muchas maneras y forzar tiros libres (6,3 el último año). ¿Su debe? Inconsistente en el triple. Tiene la suerte de haber caído en un equipo por establecer, pero su tiempo de juego no está para nada asegurado. En los partidos de pretemporada no ha destacado demasiado, por lo que le tocará apretar una vez comience la regular season.
Ousmane Dieng
Continuamos la lista con el jugador francés que mejores perspectivas tiene de los seleccionados en 2022. Con 2,07 metros, puede ocupar los puestos de ‘tres’ y ‘cuatro’, algo que puede ayudarle a encontrar sitio en diferentes esquemas de Mark Daigneault, de quien desconocemos plenamente qué papel puede tener reservado para el novato.
La última campaña, la de su elección en el draft, la pasó en la liga de Australia para promediar 8,9 puntos y 3,1 rebotes, números que no llaman mucho la atención. Lo que sí lo hace es la gran combinación de estatura y agilidad que posee, algo que de igual modo choca con un físico que debe mejorar para hacerse fuerte cerca del aro. Hay incógnitas, pero también cualidades como para descartarlo desde el primer minuto.
Ochai Agbaji
Pese a ser el número 14 del draft, en las apuestas suele salir en el top-10 de favoritos al ROY. Llega a los Jazz tras ser campeón de la NCAA con los Kansas Jayhawks y ser nombrado además MVP de la Final Four. Podemos definirlo como un gran proyecto de 3&D, ya que tiene físico para defender duro y firmó un 39% en triples lanzando hasta 6,7 por noche –está genial–.
Aunque en un principio se podía pensar que tendría pocas oportunidades en Cleveland, tras su traspaso a Utah, equipo que está en plena reconstrucción, apunta a colarse entre los rookies más destacados de la temporada.
Nota: se ha corregido el equipo en el que se encuentra Ochai Agbaji, ya que inicialmente se colocó en Cleveland y actualmente está en Utah.
(Fotografía de Ethan Miller/Getty Images)