Für die meisten war die Verlängerung schon beschlossene Sache. Victor Wembanyama hatte den Ball in der Zone und war seinem Gegenspieler an Größe klar überlegen. Er drehte sich zum Korb, um zum 112:112 auszugleichen, so wie er es schon tausendmal getan hatte. Das harte Duell zwischen den Spurs und den Rockets schien in fünf weitere Minuten zu gehen. In der Halle rechnete kaum noch jemand mit einer anderen Wendung.
Nur einer sah das anders.
Denn obwohl der Franzose, abgesehen von Tacko Fall, der größte Mann der Liga ist, erinnerte Amen Thompson ihn daran, dass es Athleten gibt, die den Unterschied an Zentimetern mit Explosivität wettmachen können. Und vor allem mit dem nötigen Glauben, es bei einem Spielzug zu versuchen, den alle anderen für unmöglich hielten.
Die NBA teilte die Szene kurz nach Spielende.
AMEN THOMPSON SEALS IT FOR HOUSTON WITH THE REJECTION ❌ The Rockets secure the win vs. the Spurs in Austin! https://t.co/YyRxoWcPVs
— NBA (@NBA) October 24, 2026
Zwischen Ball und Korb schien nichts mehr zu stehen. Genau in diesem Moment blockte Thompson den Wurf. Die Szene dürfte als eine der besten Defensivaktionen der Saison in Erinnerung bleiben. Dafür sprechen der Größenunterschied, die Namen der beiden Spieler und die Bedeutung des Blocks für Houstons Sieg. Mit diesem Erfolg gegen einen starken Gegner empfehlen sich die Texaner als ernstzunehmendes Team im Westen. Vielleicht kann diese Mannschaft mit dem zurückgekehrten Fred VanVleet tatsächlich glänzen.
Eine Frage der Positionen
Heute zählen vor allem Vielseitigkeit und Spieler, die alles können. Trotzdem zeigt sich immer wieder, dass die fünf klassischen Positionen ihre Berechtigung haben. Basketball wurde schließlich nicht erst in den 2010er-Jahren erfunden. Den Rockets fehlte in der vergangenen Saison ein Spieler, der den Angriff ordnet. Ein Point Guard wie Fred VanVleet verändert diese Mannschaft deshalb grundlegend, selbst wenn er nur das Spiel organisiert. Punktet und verteidigt er zusätzlich so zuverlässig wie gewohnt, wird Houston zu einem ganz anderen Team.
Jetzt ergeben alle Teile einen Sinn, die vor wenigen Monaten noch nicht zusammenzupassen schienen. Amen Thompson kam auf 20 Punkte. Er fand mehr freie Räume und wurde für seine Schnitte zum Korb häufiger belohnt. Kevin Durant erzielte ebenfalls 20 Punkte. Er konnte sich auf das Punkten konzentrieren und wurde auch ohne Ball gefährlicher. VanVleet hielt die Zügel in der Hand, Marcus Smart übernahm von der Bank aus. So fanden alle Spieler in Angriff und Verteidigung besser in ihre Rollen.
Houston spielte im Angriff flüssiger und mit mehr Ideen. Das hatte sich bereits am Mittwoch in Dallas angedeutet. Gegen die Spurs zählt diese Leistung aber mehr, denn San Antonio dürfte eine der besten Verteidigungen der Liga stellen. In diesem Spiel wirkte die Defensive der Spurs allerdings überfordert. Die bessere Struktur trug viel zum Sieg bei. Entschieden hat die Partie am Ende aber ein einzelner Spieler.
