Mat Ishbia kwam bij de Phoenix Suns met één doel: winnen. Nu. Zo snel mogelijk. Om dat te bereiken, verbruikte hij een groot deel van de bezittingen binnen het roster om in enkele maanden Kevin Durant en Bradley Beal te strikken. Daarmee zette hij de toekomst van de franchise op het spel voor een heden dat, op z’n zachtst gezegd, niet erg vruchtbaar uitpakte.
Nu hij beide spelers heeft laten gaan en de salarissituatie op korte termijn heeft rechtgetrokken, distantieert de Suns-eigenaar zich van die eerdere grootspraak. “We hebben jonge spelers die in de lift zitten in plaats van spelers die hun beste tijd al hebben gehad,” zegt de magnaat, verwijzend naar de komst van Jalen Green en de keuze van Khaman Maluach in de Draft.
Ishbia is dezelfde man die in 2024 nog claimde dat het team “in een benijdenswaardige positie” verkeerde. Vandaag oogt het plaatje heel anders. “We hebben spelers die hier willen zijn en willen investeren in de cultuur van de Phoenix Suns,” vervolgt hij. “Ik aanvaard de kritiek dat ik die cultuur bij de aankoop niet duidelijk genoeg heb gedefinieerd. Maar nu is het glashelder. Er is geen speler in het team die niet begrijpt waar het om draait. Er is ook geen coach of manager die niet inziet dat dit voor de fans is.”
(Cover photo from Phoenix Suns/X)
