De Chicago Bulls sloten vorig seizoen af als een team dat tegenstanders dwong op hoog niveau te spelen om van hen te winnen. Hun systeem draait om passing en tempo, met enkele sterke namen maar zonder een uitgesproken sterspeler die het groepsconcept overschaduwt. De start van dit jaar ligt in lijn met wat we in de laatste maanden van vorig seizoen zagen, en gisteravond pakten ze een overwinning op een Orlando Magic-ploeg die nog in ontwikkeling is. Wel moet worden gezegd dat de Magic de tweede wedstrijd van een back-to-back speelden.
Josh Giddey leidde de Bulls met 21 punten en 8 rebounds, al had hij moeite met zijn schot (7/18). In half-court sets neemt Tre Jones de point echt in handen. De voormalige San Antonio Spur profiteert van de afwezigheid van Coby White om de backcourt te organiseren en staat al op 16 assists in twee wedstrijden.
De ploeg uit Illinois brak het duel open dankzij inbreng van de bank. Ze domineerden dat onderdeel met 58:35 door 16 punten van Jalen Smith, 15 van Ayo Dosunmu, 12 van Patrick Williams en 11 van Kevin Huerter—bijna een tweede startende vijf. Met de stand 83:80 aan het begin van het laatste kwart knalde Dosunmu drie vrijwel opeenvolgende three-pointers raak om de wedstrijd vroegtijdig te beslissen.
De avond van de Magic werd samengevat door hun 3-uit-24 van afstand. Dat volume en die nauwkeurigheid lagen veel te laag en benadrukten het gebrek aan aanvallende creatie.
Hoewel Desmond Bane en Tyus Jones op papier en in de praktijk een geweldig duo lijken, heeft zoiets tijd nodig. De Magic zijn nog niet meer dan de som der delen, en aanvallend lijkt het alsof ze alleen strijd leveren. Paolo Banchero droeg het team met 24 punten op 21 schotpogingen. Bane, bijvoorbeeld, nam slechts twee three-pointers. Zo’n trend mag niet ontstaan als de Magic willen groeien in dat aspect.
Anthony Black was verrassend effectief in de aanval, toonde ongekende zelfverzekerdheid en sloot af met 19 punten op 9 schoten.
Orlando blijft verdedigend een muur. Toch wordt bij elke wedstrijd duidelijker hoeveel ze leunen op Jalen Suggs. De point guard kampt met een minutenbeperking en zat vanavond aan de kant, omdat hij vrijdag tegen Atlanta al speelde. Suggs is de emotionele leider van deze Magic-ploeg, en tot nu toe staat hij op +19 in minder dan 40 totale minuten.
In de zoektocht naar teams die het gat kunnen opvullen dat Boston en Indiana waarschijnlijk achterlaten, hebben de Bulls zich vroeg gemeld. Het gaat niet om hoe je begint, maar een 2–0 start na zoveel jaren in niemandsland is geen slechte manier om het seizoen te openen.
(Cover photo by Russell Lansford-Imagn Images)
