Ze zijn niet alleen medekoplopers in de Western Conference, samen met de Thunder en de Lakers (8-2), maar ook het best draaiende team van de NBA, zoals blijkt uit hun reeks van acht opeenvolgende overwinningen.
Nadat ze de kou van zich af hadden geschud waarmee ze het seizoen begonnen, met nederlagen tegen twee grote tegenstanders als de Rockets en OKC, rollen ze nu als een stoomwals door het seizoen, geholpen door een gunstig programma, met de Timberwolves als enige echt serieuze tegenstander.
Die van gisteravond had dat ook kunnen zijn als iedereen fit was geweest. Maar de Portland Trail Blazers ontvingen de Spurs in het Moda Center zonder hun beide uitersten. Geen Ja Morant op de gaurdspositie en geen Robert Williams III onder de basket. Had de uitkomst anders geweest met hen? Dat weten we niet, maar zonder hen was de nederlaag duidelijk: 103-125.
Een kans, overigens, om Yang Hansen uit de vergetelheid te halen en dat met glans te doen; tegen niemand minder dan Victor Wembanyama, de grootste kandidaat voor de MVP-titel naast Luka Doncic en SGA, en hij beantwoordde de uitdaging met zijn eerste double-double in de NBA: 12 punten en 10 rebounds voor de Chinese center, die in de vijf voorgaande wedstrijden maximaal dertien minuten in de rotatie speelde. Tegen San Antonio kwam hij tot zesentwintig.
Schotpercentages die langzaam verbeteren
Want statistisch aan de verwachtingen voldoen is één ding, een echt probleem vormen voor het eenhoorn van het moment is iets anders. Noch hij, hoewel hij vaker tegenover de reserves stond, noch Donovan Clingan vormde een probleem voor de Fransman, die deed wat hij wilde en eindigde met 29 punten, 7 rebounds, 3 assists en 9 uit 13 schoten uit het veld.
Een van de zorgen aan het begin van het seizoen was Wemby, een man van ruim twee meter twintig, te zien met schotpercentages die eerder bij een missende guard passen. Zijn voorliefde om veel van buiten te spelen en te schieten doet je afvragen, los van zijn status als veelzijdige big man met dribbelvaardigheid, of hij zijn echte potentieel niet verspilt om schade aan te richten in zijn natuurlijke impactzone: de verfzone.
Maar naarmate de wedstrijden verstrijken, komt de trefzekerheid. Ook van achter de boog, van waaruit hij tegen de Blazers 3 van zijn 6 driepuntspogingen raakte. Want om zijn liefde voor het driepuntsschot (meer dan zes pogingen per wedstrijd) te rechtvaardigen, moet hij ze gaan maken. Op dit moment staat hij op 30,6%. Naar de 35% komen moet een verplichting zijn.
Uit het veld zit hij, na tien wedstrijden regular season, alweer boven de 50%. En de Spurs winnen en winnen. Zolang dat laatste zo blijft, zal er geen gemompel zijn over de ‘excessen van Wemby’ terwijl hij zijn schotselectie verder ontwikkelt.
(Omslagfoto van Troy Wayrynen-Imagn Images)
