Portland zit met een lastige puzzel in de backcourt. De Trail Blazers hebben vier spelers met een vergelijkbaar profiel die niet bijzonder goed op elkaar aansluiten, en dat kan Ja Morant zomaar een plek op de bank kosten. Dat voorspelde Marc J. Spears tenminste in zijn artikel voor Andscape, al paste hij de passages over de oud-speler van de Memphis Grizzlies later aan.
Morant stond in drie van de vier oefenwedstrijden van de Blazers in de basis en begon één keer als invaller. Gezien de voorkeuren van de coach lijkt het plan om hem samen met Damian Lillard te laten starten. Toch zou het niet vreemd zijn als Morant in een seizoen dat draait om experimenteren af en toe helemaal niet in actie komt.
Ook Scoot Henderson strijdt mee om speelminuten in de backcourt van Portland. De point guard hoorde gisteren dat hij komende zomer restricted free agent wordt, omdat er geen akkoord over een contractverlenging is bereikt. “De man daarboven maakt geen fouten. Zo is het nu eenmaal. Ik blijf er alles aan doen om zo goed mogelijk te basketballen”, zei Henderson.
Na een moeizame start van zijn loopbaan liet Henderson aan het eind van vorig seizoen voor het eerst echt zien wat hij in huis heeft. Als beloning kreeg hij de terugkeer van Lillard, de belangrijkste speler van de club in de afgelopen 50 jaar, en de komst van Morant, een speler van All-Star-niveau op dezelfde positie. En dan is de toekomst van Jrue Holiday nog niet eens meegerekend. “Normaal laat ik dat soort zaken over aan mijn zaakwaarnemers. Ik zorg dat ik er sta en zo goed mogelijk speel, als de persoon die ik ben, en laat mijn spel voor zich spreken.”