Jalen Green ha sido la gran estrella del play-in de 2026. Si el primer día acabó sucumbiendo ante Portland pese a su buen hacer, contra Golden State Warriors ha redoblado esfuerzos para firmar hasta 36 puntos y liderar a unos Phoenix Suns (111-96) que ahora se verán las caras en primera ronda de playoffs contra el rival más temible: Oklahoma City Thunder.
Señalado como prescindible por parte de Houston Rockets, equipo que le traspasó para hacerse con Kevin Durant, el que fuese número 2 del draft de 2021 parece decidido a reivindicarse con todo en el mejor escenario posible, ese que curte a las verdaderas estrellas. Anoche, en un win or go home con amenaza de fracaso para los de Arizona, 14 de 20 en tiros de campo (8 de 14 en triples) y una aportación redonda para los suyos que se mide por 6 rebotes, 4 asistencias, 3 tapones y 2 robos. Aquí pueden ver cómo se las gasta ese chico californiano
Si excelente fue el partido de Green, no menos está siendo el resultado de la operación salida de Durant. Muchos pensaban que los Suns se metían en una profunda reconstrucción y resulta que han mejorado los resultados mientras incorporaban a la que puede ser una súper estrella de la NBA durante mucho tiempo. En angelito tiene 24 años y ha encajado a la perfección con un Devin Booker que más enfocados en labores de liderazgo y creación de juego se fue a 20 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias.
Entre altibajos y el golpe final de los Suns
Aunque Phoenix terminó por ganar con cierta comodidad, lo cierto es que los de San Francisco se agarraron al partido con orgullo, sobre todo en un primer tiempo en el que fueron capaces de enjugar una desventaja de hasta 18 puntos para colocarse a solo dos al filo del descanso. No pasó de anécdota.
Casi como si la reacción de los Warriors fuese gasolina para ellos, los Suns iniciaron la segunda mitad con un parcial de 19-8 que les dio calma para encarar la recta final del choque que controlaron con firmeza para vivir casi todo el último cuarto por encima de los 10 puntos de diferencia.
Warriors: eliminación con sabor a despedida
Tras la euforia por batir a los Clippers en Los Ángeles a los Warriors les tocó echar el cierre al curso en Arizona. Ya se habían quedado en otras ocasiones sin playoffs en su historia más reciente, pero esta vez tiene un sabor diferente, uno a despedida con Steve Kerr, quien acaba contrato como head coach del equipo y no está nada claro que vaya a seguir. Así se reunió con Draymond Green y Stephen Curry (17 puntos) poco antes del final del choque.
Sin saber cómo será el futuro de unos Warriors que pretenden a numerosas estrellas –Giannis Antetokounmpo y Kawhi Leonard entre ellas–, toca celebrar lo mucho que nos han dado en un periplo de más de una década en el que se han hecho con hasta cuatro anillos.
(Fotografía de Mark J. Rebilas-Imagn Images)
