Última jornada de la regular season.
Como siempre ocurre, hay equipos a los que les quedan cosas por jugarse. Unos con un peso más crítico, como encontrar la última plaza que da acceso a jugar los Playoffs; y otros que buscan mejorar su posición en la conferencia para lograr un cruce más sencillo (a priori) en las eliminatorias.
Veamos qué queda por jugarse en cada una de las dos Conferencias.
Este:
Mientras que las dos primeras plazas están más que decididas en favor de los Hawks y los Cavaliers, la que sí puede estar pendiente de cambios es la tercera posición.
Los Raptors tenían una gran oportunidad de hacerse con ella anoche, pero la derrota ante los Celtics hizo que ya no dependan de sí mismos para conseguirla. Los canadienses necesitan ganar hoy su duelo ante los Hornets y esperar que los Bulls pierdan contra los Hawks.
Si sucediese esta circunstancia, habría un empate de registros entre Toronto y Chicago. Sin embargo, el tercer puesto sería para los Raptors debido a que ganaron la División Atlántico, mientras que los Bulls quedaron segundos en la Central. Si finalmente terminan cuartos, Toronto se verá las caras en Playoffs contra Washington Wizards, quienes tiene asegurada la quinta plaza.
Bajando en la clasificación, justamente hay un enfrentamiento esta madrugada entre Bucks y Celtics. Los dos tienen asegurados los puestos sexto y séptimo, por lo Milwaukee tiene la oportunidad de finalizar con balance positivo por primera vez en cinco años; y Boston acabar con una buena racha ganadora para tener mayor confianza en su eliminatoria ante los Cavaliers.
Donde sí quedan por decidirse cosas es con respecto a la octava posición. Pacers y Nets se la juegan esta madrugada, siendo los de Indiana quienes dependen de sí mismos: si vencen a los Grizzlies, jugarán los Playoffs; Brooklyn deberá ganar a Orlando y esperar que Indiana pinche.
Posibles emparejamientos:
- Hawks vs Pacers o Nets
- Cavaliers vs Celtics
- Bulls o Raptors vs Bucks
- Bulls o Raptors vs Wizards
Oeste:
El dominador claro del Oeste han sido los Warriors, dueños y señores de la primera plaza por méritos propios con un balance final que asusta y pudiendo elevarlo hasta las 67 victorias. De récord.
La segunda plaza es donde más movimientos puede haber. Ahora mismo la ocupan los Clippers, pero los angelinos ya no juegan más en esta temporada regular con lo que dependen de lo que hagan Spurs y Rockets en sus últimos duelos aunque como mínimo serán terceros de la conferencia.
Los actuales campeones dependen de sí mismos para lograr la segunda plaza: una victoria frente a los Pelicans, sobre los que ahora analizaremos sus opciones, les daría irrevocablemente ese segundo lugar. Si pierden y los Rockets vencen, podrían incluso terminar en la sexta posición, ya que la cuarta es segura para los Blazers debido a que son los campeones de la División Noroeste.
Si gana Houston y pierde San Antonio, los Rockets se llevarán la División Suroeste y accederán al segundo puesto del Oeste. Si los de Kevin McHale caen derrotados hoy, podrían bajar hasta la sexta posición incluso.
Los Grizzlies, ahora en la sexta plaza, como máximo podrían subir hasta la quinta, siempre y cuando Spurs y Rockets perdieran. En esa circunstancia Clippers serían segundos del Oeste, Spurs terceros, Blazers cuartos, Grizzlies quintos y Rockets sextos. Esto es debido a que se produciría un triple empate entre Spurs, Grizzlies y Rockets (55–27) del que saldrían vencedores los Spurs por el segundo criterio de desempate entre tres equipos, el de los resultados totales en los enfrentamientos directos entre los tres equipos.
Los Dallas Mavericks no se moverán de la séptima posición.
La lucha en el Oeste es tan confusa y abierta a opciones ahora mismo que hasta James Harden señalaba ayer que “todos los equipos están empatados y todavía no se puede saber qué ocurrirá hasta que no finalicen los partidos de hoy”.
La octava plaza será una lucha encarnizada entre los Pelicans y los Thunder. Los primeros si ganan, están dentro. El problema para lograr eso es que en frente estarán los Spurs, quienes aún se están jugando ser segundos de conferencia.
Los Thunder necesitan dos cosas para ir a los Playoffs: ganar a los Timberwolves y esperar que San Antonio gane a New Orleans. Todo lo que no sea este camino dejará a los de Oklahoma fuera por primera vez desde la temporada 2008–09.
Posibles emparejamientos:
- Warriors vs Pelicans o Thunder
- Spurs o Clippers o Rockets vs Mavericks
- Spurs o Clippers o Rockets vs Grizzlies o Spurs o Rockets
- Blazers vs Spurs o Rockets o Grizzlies